Trabalhei na Casa Branca como estagiário não remunerado. O trabalho foi intenso e fascinante – aqui está como era o meu dia.

Trabalhei na Casa Branca como estagiário não remunerado, em um dia intenso e fascinante.

• Julian Sarafian é um ex-estagiário da Casa Branca de 29 anos, natural de Sacramento, Califórnia.
• Ele afirmou que o trabalho era intenso e não remunerado, mas ele teve a oportunidade de conhecer Barack Obama e Joe Biden.
• Ele também disse que trabalhava 60 horas por semana, mas a missão de servir ao público era sua motivação nos momentos difíceis.

Este ensaio, narrado por Julian Sarafian, de 29 anos, ex-estagiário da Casa Branca de Sacramento, Califórnia, é baseado em uma conversa. O texto a seguir foi editado para ser mais conciso.

Quando eu tinha 20 anos, comecei meu estágio na Casa Branca durante o segundo mandato do presidente Barack Obama. Eu era aluno do segundo ano da UC Berkeley e estava participando de um programa chamado “UC Washington Program”, que permitia que os estudantes passassem um semestre em Washington, D.C., e fizessem estágios na capital.

O estágio durou quatro meses e começou em janeiro de 2014. Eu era um grande fã de Obama e achava que seria uma honra trabalhar em sua administração e ajudá-los a realizar coisas.

O estágio foi uma ótima oportunidade para fazer o que eu queria: sou um grande defensor das mudanças progressivas. Além disso, fui designado para o Conselho de Assessores Econômicos, o que se encaixava perfeitamente com minha formação acadêmica, pois eu adorava economia e era minha especialização.

• Os turistas ainda não estão retornando à China e isso não é bom par...
• Mark Meadows nunca tinha bebido álcool antes de acidentalmente bebe...
• Aqui estão todos os senadores pedindo a renúncia do Sen. Bob Menend...

O processo de inscrição foi simples 

Enviei meu currículo e uma breve carta de apresentação explicando por que eu queria trabalhar lá. Em seguida, tive uma entrevista de 30 minutos com um dos membros da equipe, que fez algumas perguntas sobre políticas, meu interesse em trabalhar com Obama e minha formação em economia.

Depois de receber a oferta, tive que passar por uma verificação de segurança nacional e tive meu histórico minuciosamente investigado pelo FBI e por várias outras agências federais. Foi um pouco intimidador, mas também empolgante. Tive que fazer um teste de drogas e passar por todos os outros procedimentos burocráticos para ser aprovado na parte de segurança. O processo levou três meses e meio.

Consegui um estágio não remunerado no Conselho de Assessores Econômicos

Durante o estágio de quatro meses, trabalhei diretamente com o presidente do Conselho de Assessores Econômicos, Jason Furman. O conselho contribui para o relatório econômico do presidente, um grande livro com uma visão geral das políticas econômicas do presidente e seu impacto na economia dos Estados Unidos.

Eu era responsável por verificar cada afirmação feita no extenso livreto de mais de 300 páginas. Ele passava por várias rodadas de verificação de fatos para garantir qualidade e precisão. Eu preparava resumos, transcrevia discursos e realizava pesquisas e análises de dados para o presidente.

Também acompanhei o presidente em suas viagens por Washington, D.C. e transcrevi seus discursos. Não era a tarefa mais gloriosa ou divertida: eu literalmente tinha que ouvir uma gravação e digitar tudo palavra por palavra. Levaria cerca de três minutos para transcrever cada minuto de discurso, se eu fosse rápido. Por exemplo, um discurso de uma hora levaria três horas para ser transcrito.

Em média, eu trabalhava 60 horas por semana, e o estágio não era remunerado – meus pais me sustentavam financeiramente na época.

O trabalho e a pressão eram intensos

Eu morava em Dupont Circle, um bairro onde todos os estudantes da UC Washington moravam e estudavam. Era uma caminhada de 10 a 15 minutos até a Casa Branca, e eu até mesmo caminhava até lá nos dias frios e nevados.

Nunca me disseram para ficar até tarde e chegar cedo, mas eu sentia que era meio que esperado: eu acordava por volta das 6h30 e estava nas dependências da Casa Branca até as 7h30, às vezes até as 8h30.

Como funcionário, eu usava uma entrada específica no lado norte da Casa Branca para entrar. É o lado onde os visitantes geralmente se reúnem para tirar fotos da Casa Branca, então era legal entrar como um VIP. A entrada para os visitantes fica do outro lado do prédio, perto do South Lawn, e as filas costumam ser muito mais longas.

Para entrar, eu mostrava meu crachá de trabalho para o primeiro guarda na entrada. Havia um posto de guarda com pessoal de segurança observando cada pessoa que entrava, e um ponto de verificação com detector de metal e scanner de bolsas, semelhante a um aeroporto. O processo, desde a espera na fila até passar pela segurança, geralmente era rápido e não demorava mais do que cinco minutos.

Geralmente, eu era deixado para gerenciar minha própria carga de trabalho e agenda, com reuniões ocasionais ao longo do dia com funcionários ANBLE ou meus gerentes. Enquanto havia mais de 100 estagiários na Casa Branca a qualquer momento, éramos apenas oito no Conselho de Consultores Econômicos. Geralmente, tirávamos o intervalo de almoço juntos por volta do meio-dia, por 30 a 45 minutos.

Normalmente, eu trabalhava até as 17h em dias mais tranquilos e até as 20h durante os períodos mais movimentados. Muitas vezes, eu usava as noites para me atualizar sobre políticas ou aprofundar-me em projetos de pesquisa que nos eram atribuídos. Trabalhar nos fins de semana era raro para mim, mas não era incomum para os ANBLEs em tempo integral no Conselho.

Houve momentos memoráveis na Casa Branca

Tive a sorte de fazer um tour pelo Gabinete Oval. Levei meus pais e visitamos o próprio Ala Oeste.

Também houve momentos memoráveis na Casa Branca: em uma sexta-feira, estava saindo do trabalho às 18h. Saí do prédio e atravessei um corredor quando, do nada, um agente do Serviço Secreto de 1,96m de altura estava na minha frente. Ele colocou a mão no meu rosto e disse “Pare”. Eu não fazia ideia do que estava acontecendo. Três segundos depois, Barack Obama passou, cercado por funcionários, imprensa e outros agentes do Serviço Secreto. Vi o seu sorriso, que era ainda maior do que eu imaginava.

Fiquei tão impressionado que não me lembro de muitos detalhes. Queria dizer “Eu te amo!”, mas estava paralisado. Depois que ele passou, o agente que me mandou parar acenou com a cabeça e me deixou passar. Continuei olhando para trás, esperando pegar outro vislumbre do presidente. Obama simplesmente seguiu em frente.

Também conheci o atual presidente Joe Biden quando ele estava andando pelo prédio em um dia. Ele estava com seus funcionários e dois agentes do Serviço Secreto. Fiquei mais animado do que nervoso quando o vi e me apresentei. Ele era mais alto do que eu imaginava (1,83m) e muito amigável. Os estagiários o viam com frequência pelos corredores, pois o seu escritório ficava no Edifício Executivo Eisenhower, onde muitos de nós trabalhavam.

Em outra ocasião, conheci Sunny e Bo, os cães de água portugueses dos Obamas, e até tive a oportunidade de acariciá-los. Eles estavam acompanhados do jardineiro da Casa Branca e eram frequentemente vistos pelos arredores.

Trabalhar na Casa Branca era como estar em um aquário

Os benefícios do estágio eram principalmente melhorar o currículo e obter insights sobre a formulação de políticas em primeira mão, e posso dizer com bastante confiança que eu e meus colegas tivemos uma ótima experiência.

Foi incrível ser uma das pessoas no front completando a pesquisa e justificação de políticas importantes. Realizamos pesquisas iniciais sobre políticas como a proibição da perfuração de petróleo em campos específicos nos EUA, muito antes de se tornarem públicas. Foi ótimo estar tão próximo da política.

Não acredito que alguém deva esperar construir relacionamentos profundos com autoridades seniores ou ter alguém influenciando para conseguir empregos futuros.

Estagiar na Casa Branca é como observar um aquário: pude passear e testemunhar o funcionamento interno de Washington e ver essas pessoas incríveis sobre as quais já havia ouvido falar nas notícias.

Mas assim que o estágio terminou, saí do “aquário” e a vida continuou. Não posso levar um peixe comigo ou me juntar a eles do outro lado.

O serviço público é acreditar na missão maior do que você está fazendo, em vez de retornos a curto prazo

Ao contrário do setor privado, os estágios na Casa Branca não têm benefícios como almoço grátis, salas de jogos e um orçamento social. Mas tínhamos o orgulho de pisar no campus da Casa Branca. Meu amor pela missão serviu como motivação durante os momentos difíceis e exaustivos como estagiário não remunerado.

Servir na administração Obama me ensinou bem essa filosofia: é a paixão pelo impacto nos outros que deve motivá-lo se você quiser sobreviver no serviço público a longo prazo.

Depois do meu estágio, estudei direito na Faculdade de Direito de Harvard e trabalhei como advogado corporativo. Mas percebi a necessidade de defesa da saúde mental – dado como a pandemia afetou as pessoas – e deixei a grande advocacia há dois anos para focar em minha própria saúde mental.

Dediquei centenas de horas à defesa da importância da saúde mental e à mobilização de comunidades digitais para se apoiarem mutuamente. Para mim, esse tempo foi todo dedicado ao serviço público, mesmo que não tenha sido por meio do governo. Eu sabia que não estaria ganhando dinheiro ou pontos na carreira com isso, mas esse não era o objetivo. O impacto era o objetivo.

Já trabalhou também na Casa Branca e quer compartilhar sua história? Envie um email para Aria Yang em [email protected]

• White House