Trump e juiz em conflito enquanto ex-presidente chama o Procurador Geral de Nova York de ‘fraude’ no tribunal ‘Isso não é um comício político

Trump e juiz em conflito enquanto ex-presidente chama o Procurador Geral de Nova York de 'fraude' no tribunal 'Isso não é um comício político' - Uma saga legal cheia de tensões e acusações hilárias

O depoimento provocativo do ex-presidente fez com que o juiz o repreendesse, dizendo: “Isso não é um comício político.”

O aguardado depoimento de Trump sobre avaliações de propriedades e demonstrações financeiras foi marcado por ataques pessoais ao juiz estadual Arthur Engoron, a quem ele disse ser tendencioso contra ele, e à procuradora-geral de Nova York, Letitia James, a quem ele desdenhou como uma “marionete política”. Ele se vangloriou orgulhosamente de seus negócios imobiliários – “Eu valho bilhões de dólares a mais do que as demonstrações financeiras” – e contestou as alegações de que havia enganado bancos e seguradoras.

“Isso é o oposto de fraude”, ele declarou. Referindo-se a James, uma democrata cujo escritório moveu a ação judicial, ele disse: “A fraude é ela”.

As trocas provocativas e as frequentes reprimendas do juiz destacaram a falta de disposição de Trump em adaptar o seu famoso estilo retórico descontraído a um ambiente formal de tribunal regido por regras de evidência e protocolo legal. Sua presença no tribunal foi um lembrete vívido dos problemas legais que ele enfrenta ao tentar recuperar a Casa Branca em 2024.

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Também serviu como plataforma de campanha para o ex-presidente e principal candidato presidencial republicano destacar novamente para seus apoiadores suas alegações de perseguição política por parte de advogados e juízes do governo.

“As pessoas estão cansadas do que está acontecendo. Acho que é um dia muito triste para a América”, disse Trump a repórteres fora do tribunal, após aproximadamente três horas e meia no tribunal.

O caso de fraude não tem a perspectiva de prisão como os futuros casos criminais de Trump. No entanto, suas alegações de irregularidades financeiras atingem o cerne da marca que ele passou décadas construindo. Engoron já decidiu que Trump cometeu fraude ao inflar suas demonstrações financeiras, colocando em questão o futuro controle do ex-presidente sobre a Trump Tower e suas outras propriedades renomadas.

O julgamento sem júri aborda outras alegações na ação judicial movida por James contra Trump, sua empresa e executivos de alto escalão, incluindo seus filhos mais velhos. Ela quer que os réus paguem o que ela afirma ser mais de $300 milhões de ganhos ilícitos e sejam proibidos de fazer negócios em Nova York.

O julgamento civil é um dos vários processos legais que Trump enfrenta enquanto concorre a um segundo mandato, incluindo acusações federais e estaduais de crimes, incluindo a apropriação ilegal de documentos classificados e conspiração para anular a eleição presidencial de 2020. Suas estratégias legais e políticas agora estão completamente entrelaçadas enquanto ele pula entre eventos de campanha e audiências judiciais, uma agenda que só intensificará quando seus julgamentos criminais começarem.

Trump está particularmente envolvido em seu julgamento por fraude, incomodado com a sugestão de que ele vale menos do que afirmou.

“Eu valho bilhões de dólares a mais do que as demonstrações financeiras”, disse ele na segunda-feira no tribunal, dizendo a um advogado estadual: “Você anda por aí tentando me difamar e tentar me prejudicar, provavelmente por motivos políticos.”

Seu depoimento começou de forma controversa, com o juiz se voltando para o advogado de Trump em um momento e dizendo: “Eu imploro para você controlá-lo, se puder. Se você não conseguir, eu o farei.”

O tribunal em 60 Centre Street já havia se tornado um destino familiar para Trump, que passou dias no último mês sentado voluntariamente à mesa de defesa, observando o processo. Ele testemunhou uma vez antes – inesperadamente e brevemente – depois de ter sido acusado de violar uma ordem de restrição parcial. Ele negou ter violado as regras, mas Engoron discordou e o multou de qualquer maneira.

Sua vez como testemunha lhe deu a maior oportunidade até agora de responder às acusações contra ele.

Convocado pelos advogados do estado, Trump repetidamente ficou irritado com a sugestão de que ele jamais tivesse a intenção de fraudar instituições financeiras. Ele disse que havia sido mal citado ou levado muito ao pé da letra em comentários públicos anteriores sobre seus negócios e sua propriedade na Flórida, Mar-a-Lago, e disse que os avisos em suas demonstrações financeiras cobriam quaisquer passos em falso. Ele voltou a uma posição familiar de que ninguém foi prejudicado, embora os advogados estaduais afirmem que Trump foi capaz de obter juros mais baixos e outros benefícios por causa da riqueza refletida em suas demonstrações financeiras.

“Nenhum banco perdeu dinheiro. Nenhuma companhia de seguros perdeu dinheiro”, declarou ele.

As tensões entre Engoron e Trump — já evidentes nas últimas semanas, quando o juiz multou-o em um total de $15.000 por seus comentários incendiários fora do tribunal — foram evidentes desde cedo na segunda-feira, quando o ex-presidente foi repetidamente repreendido pelo comprimento e conteúdo de suas respostas.

Engoron, que determinou em uma decisão anterior que Trump cometeu fraudes por anos enquanto construía o império imobiliário que o catapultou para a fama, decidirá o caso sem júri. Ele advertiu em um momento que estava preparado para tirar “inferências negativas” contra o ex-presidente se ele não controlasse suas respostas.

“Não quero ouvir tudo o que essa testemunha tem a dizer. Ele tem muito a dizer que não tem nada a ver com o caso ou as perguntas”, disse o juiz.

Apesar do desentendimento inicial, Trump conseguiu mais tarde ir além de respostas expansivas sem que ninguém o interrompesse, aproveitando a oportunidade para criticar James, o juiz e o andamento do processo em geral.

“Acho que ela é uma fanática política e acho que ela usou esse caso para tentar se tornar governadora, e usou com sucesso para se tornar procuradora-geral. Acho uma vergonha que esse caso esteja acontecendo”, disse Trump.

Sobre Engoron, Trump disse: “Ele decidiu contra mim e disse que eu era uma fraude antes de saber qualquer coisa sobre mim”.

James, que estava na sala do tribunal, olhou diretamente para frente quando Trump falou e foi vista rindo quando Trump sugeriu que ela não sabia nada sobre uma de suas propriedades, que fica do outro lado da rua de seu escritório. Depois, ela disse aos repórteres: “Ele divagou. Ele lançou insultos. Mas esperávamos por isso”.

O testemunho desta segunda-feira centrou-se no cerne das alegações do procurador-geral do estado: que Trump e sua empresa inflaram intencionalmente os valores dos imóveis e enganaram bancos e seguradoras na busca de negócios e empréstimos.

De forma semelhante ao posicionamento adotado por seus dois filhos, Donald Trump Jr. e Eric, em seus depoimentos na semana passada, Trump procurou minimizar sua participação direta na preparação e avaliação das demonstrações financeiras que o procurador-geral alega estarem inflacionadas e fraudulentas.

“Tudo o que fiz foi autorizar e dizer às pessoas para fornecerem tudo o que for necessário para que os contadores façam as declarações”, disse ele. Quanto aos resultados, “eu os olharia, veria-os e talvez em algumas ocasiões, daria algumas sugestões”.

Ele também minimizou a importância das declarações, que foram enviadas aos bancos e a outros para garantir financiamento e negócios.

“Os bancos não as consideraram muito relevantes e elas tinham uma cláusula de exclusão — você a chamaria de cláusula de declaração sem valor”, disse ele, insistindo que, depois de décadas no mercado imobiliário, “provavelmente conheço os bancos tão bem quanto qualquer pessoa… Eu sei o que eles analisam. Eles analisam o negócio, analisam a localização”.

Ele reclamou que suas demonstrações financeiras de 2014 não deveriam ser objeto da ação judicial.

“Primeiro, foi há tanto tempo, está além do prazo de prescrição”, disse Trump, antes de se voltar contra Engoron, dizendo que ele permitiu que os advogados estaduais prosseguissem com ações envolvendo documentos tão antigos “porque ele sempre decide contra mim”.

Engoron disse: “Você pode me atacar da maneira que quiser, mas por favor responda às perguntas”.