Trump vai ao tribunal com o controle de seu império empresarial em jogo

Trump coloca o seu império empresarial em jogo ao enfrentar o tribunal

As acusações atingem o cerne da marca que Trump passou décadas cuidadosamente construindo e o colocam em risco de perder o controle de grande parte de seu império empresarial.

Mas a aparência também pode marcar o início do que provavelmente será uma característica marcante da eleição de 2024, caso Trump se torne o candidato de seu partido: um candidato importante, em julgamento, usando o banco das testemunhas como plataforma de campanha enquanto busca retornar à Casa Branca enfrentando múltiplas acusações criminais.

“Será um momento surpreendente. Isso já seria dramático o suficiente se ele fosse apenas um ex-presidente enfrentando essas acusações. Mas o fato de ele ser o favorito esmagador para concorrer pelo GOP torna esta segunda-feira chocante”, disse o historiador presidencial Douglas Brinkley.

Trump chegou ao tribunal pouco antes das 9h30 de segunda-feira, publicando ataques nas redes sociais contra o juiz que preside o caso e o escritório do procurador-geral do estado que moveu o processo.

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A sala de audiências no 60 Centre St. já se tornou um destino familiar para Trump. Ele passou horas durante o último mês sentado voluntariamente à mesa de defesa, observando os procedimentos. Trump já testemunhou – inesperada e brevemente – depois de ter sido acusado de violar uma ordem judicial parcial. Trump negou ter violado as regras, mas o juiz Arthur Engoron discordou e o multou mesmo assim.

A maior parte de suas declarações ocorreu fora do tribunal, onde ele aproveitou ao máximo a presença da mídia para expressar sua indignação e apresentar os acontecimentos do dia da maneira mais favorável possível.

Ele também estará novamente cara a cara na segunda-feira com Engoron, a quem ele atacou em seu site de redes sociais nos últimos dias como um “maluco” e um “juiz OPERACIONAL DEMOCRATA DE ESQUERDA RADICAL” que já “decidiu de forma cruel” contra ele.

Embora Michael Cohen, seu ex-advogado, testemunha que se tornou delator, tenha inicialmente dito que planejava estar no tribunal, ele informou a Associated Press na segunda-feira que não compareceria mais porque sua presença criaria um desafio de segurança.

Entre os temas que provavelmente serão abordados estão o papel de Trump nas decisões da empresa, na valoração de suas propriedades e na elaboração de seus balanços financeiros anuais. Provavelmente, perguntarão a Trump sobre empréstimos e outros negócios feitos com base nos balanços financeiros e qual era sua intenção, se houver, ao retratar sua riqueza para bancos e seguradoras da maneira como os documentos foram elaborados.

Também é provável que perguntem a Trump como ele vê e valoriza sua marca – e o impacto econômico de sua fama e tempo como presidente – e podem pedir que explique alegações de que seus balanços financeiros subvalorizaram sua riqueza.

Trump argumentou que os avisos em seus balanços financeiros deveriam ter alertado as pessoas que dependiam dos documentos a fazer sua própria pesquisa e verificar os números por si próprias – uma resposta que provavelmente ele repetirá no banco das testemunhas. Trump afirmou que o aviso o absolveu de qualquer irregularidade.

Eric Trump, o filho do meio do ex-presidente, que testemunhou no caso na semana passada, disse que seu pai estava ansioso para depor.

“Eu sei que ele está muito animado para estar aqui. E ele acha que isso é uma das mais incríveis injustiças que ele já viu. E realmente é”, disse o jovem Trump aos repórteres na sexta-feira, insistindo que sua família está vencendo, mesmo que o juiz já tenha decidido contra eles na maioria dos casos.

Ao contrário da maioria dos americanos, Trump tem ampla experiência em responder a perguntas feitas por advogados e possui uma longa história de depoimentos e testemunhos em tribunal que oferecem uma ideia de como ele pode responder. Mas Cohen, que trabalhou para Trump por mais de uma década, disse que nada do passado de Trump se compara ao que ele está enfrentando agora, pois eles eram principalmente questões civis “em que, mesmo que os valores em dólares estivessem na casa dos milhões, eles nunca tiveram qualquer consequência real para ele ou obviamente para sua liberdade”.

“Atualmente, esse caso do procurador-geral de Nova York representa uma ameaça à extinção de sua empresa homônima, assim como a seu futuro financeiro”, afirmou. Os futuros processos criminais de Trump – acusando-o de classificar incorretamente pagamentos de silêncio, tentar ilegalmente reverter o resultado das eleições de 2020 e manter documentos em seu clube Mar-a-Lago – “têm consequências muito mais significativas, especialmente a perda de sua liberdade”.

Brinkley, o historiador, disse que havia pouco precedente para a aparição de Trump, mas disse que não será a primeira vez que um presidente anterior subiu ao palco em um julgamento acusando-o de má conduta. Ele mencionou um caso em 1915, quando, após uma tentativa sem sucesso de concorrer a um terceiro mandato como candidato de um terceiro partido, o ex-presidente Theodore Roosevelt foi processado por difamação por criticar o chefe do Partido Republicano de Nova York, William Barnes.

O juiz eventualmente decidiu a favor de Roosevelt após um julgamento de cinco semanas, no qual o ex-presidente passou oito dias no banco das testemunhas.

“Foram cinco semanas de grande tensão”, ele escreveu em uma carta para seu filho. “Mas o resultado foi um grande triunfo, e estou determinado que não haverá mais processos por difamação no meu caso, e por enquanto, também não haverá mais participação ativa na política para mim.”

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Redator da Associated Press, Eric Tucker, em Washington, contribuiu para este relatório.