A matemática ‘gobbledygook’ de Trump subestimou, por uma década, quantos peixes ele mata para refrigerar sua torre em Chicago AG
Trump's 'gobbledygook' math has underestimated for a decade how many fish he kills to cool his tower in Chicago AG.
A Trump Tower usa milhões de galões de água do rio Chicago por dia para aquecer e resfriar seus 98 andares.
Desde a sua abertura em 2009, dados de impacto estão ausentes ou baseados em matemática confusa, dizem autoridades.
Os engenheiros de Trump agora dizem que “ainda não conseguem, até o momento, confirmar a precisão” de seus dados.
Desde a abertura em 2009, o Trump International Hotel & Tower, o enorme arranha-céu de vidro de Donald Trump em Chicago, tem utilizado o rio da cidade para aquecer e resfriar seus 98 andares.
Todos os dias, milhões de galões de água do rio são puxados para o prédio e liberados de volta como efluente aquecido em um loop contínuo e ininterrupto.
Mas em um documento de tribunal na semana passada, o procurador-geral de Illinois afirma que Trump tem sistematicamente subestimado a quantidade de água que a torre puxa e descarrega, minimizando significativamente o impacto da torre na vida aquática do rio e a quantidade de centenas de milhares de peixes, larvas de peixe e ovos que são mortos a cada ano.
Por uma década inteira, autoridades afirmam que um simples erro matemático distorceu os relatórios mensais da Trump Tower para a Agência de Proteção Ambiental de Illinois para baixo, de modo que o prédio relatava apenas 65% do seu uso de água do rio.
Aqui está o erro matemático: os medidores de Trump medem a água do rio circulando pelo prédio em galões por minuto.
Mas, ao converter galões por minuto em galões por dia, que é a medida exigida pelo estado, os engenheiros de Trump têm multiplicado o volume por minuto por 1.000, alega o procurador-geral. O problema é que há 1.440 minutos em um dia, não 1.000.
Chicago é conhecida por sua Riverwalk, e a Trump Tower tem sua própria entrada para a rota. Mlenny/Getty Images
É “confuso”, disse o ecologista especialista do estado, que descobriu a aparente discrepância no início deste ano, em um depoimento em maio quando perguntado o que ele achava dos cálculos de taxa de fluxo da Trump Tower.
Um trecho do depoimento de maio de um especialista em ecologia para o procurador-geral de Illinois. Escritório do procurador-geral de Illinois/Insider
A administração do prédio, 401 N. Wabash Venture – uma LLC de propriedade da Trump Organization, por sua vez de propriedade de Trump – agora está questionando a precisão de uma década de cálculos.
A administração da torre contratou duas empresas de engenharia para realizar uma auditoria “extensa” de seus relatórios mensais, informaram os advogados de Trump à EPA do estado em uma carta de 14 de agosto incluída na última ação judicial do procurador-geral.
“A 401 ainda não é capaz, até hoje, de confirmar a precisão dos relatórios anteriores”, diz a carta.
Um trecho de uma carta dos engenheiros de Trump abordando as preocupações da Agência de Proteção Ambiental de Illinois de que o Trump International Hotel & Tower calculou erroneamente uma década de dados sobre a captação e descarga de água do Rio Chicago. Escritório do Procurador-Geral de Illinois/Insider
A EPA de Illinois respondeu à aparente discrepância emitindo uma notificação de violação à Trump Tower em 31 de agosto. A notificação cita a “não conformidade com os requisitos de monitoramento, amostragem e relatório” da torre de fevereiro de 2013 até o presente.
“Eles não sabem ler o próprio medidor”, disse Albert Ettinger, advogado do Sierra Club e Friends of the Chicago River, ao Insider. Os dois grupos são partes na ação ambiental em curso de 2018 do estado contra a torre, o prédio mais alto de Trump em todo o mundo.
Um padrão de desafio à regulamentação
O último depósito do Procurador-Geral do Estado, Kwame Raoul, busca atualizar a ação judicial para refletir o que eles chamam de “subnotificação significativa” do uso do Rio Chicago por parte de Trump; uma audiência sobre essa solicitação está marcada para terça-feira em Chicago.
A discrepância é apenas o exemplo mais recente de uma longa história de desrespeito às regulamentações ambientais estaduais e federais, alegam autoridades de Illinois em sua ação judicial e cinco anos subsequentes de depósitos em tribunal.
A Trump Tower é uma das doze propriedades às margens do rio em Chicago a utilizar um sistema de captação de água chamado “once-through”, considerado antiquado. Ela tem capacidade para circular 21,6 milhões de galões de água do rio por dia através de seu prédio, mais do que qualquer outro arranha-céu da cidade.
Mas quando a construção começou em 2005, no local da antiga planta do Chicago Sun-Times, a torre nunca solicitou a permissão necessária para operar o sistema, afirmam as autoridades. Essa permissão é chamada de National Pollutant Discharge Elimination System, pois a água aquecida é considerada um poluente nos termos do federal Clean Water Act.
Em vez disso, o prédio continuou a operar seu sistema nos próximos oito anos como se nenhuma supervisão fosse necessária, operando sem permissão, sem estudo de impacto ambiental adequado, sem triagem adequada e sem relatórios mensais de dados de fluxo, alegam autoridades.
Advogados da Organização Trump resistiram em mudar a forma como o edifício de Trump em Chicago aquece e esfria. Charles Rex Arbogast/AP
Não é a primeira vez que sua matemática é questionada
“Trump nem sequer solicitou uma permissão”, disse Ettinger. “E só em 2012 é que eles foram pegos”. Trump foi multado em $46.000 pela infração.
Em 2013, o prédio finalmente obteve sua permissão NPDES e começou a relatar que estava descarregando apenas cerca de 13.600 galões de água aquecida por dia.
No entanto, após cerca de um ano, os responsáveis pelo prédio admitiram que estavam colocando um ponto decimal de forma incorreta. Eles estavam relatando cada 1.000 galões de descarga de água do rio para o estado como se fosse um único galão, afirmam autoridades estaduais.
“Eu não acho que matemática seja o forte deles”, brincou Ettinger, que disse que o Sierra Club e os Amigos do Rio de Chicago estão prestes a entrar com uma ação conjunta contra a Trump Tower.
“Eles olharam para o medidor deles e pensaram que cada ponto no medidor era um galão, quando na verdade eram 1.000 galões”, disse ele.
O horizonte de Chicago à noite, mostrando o Hotel e Torre Internacional Trump. AP/Nam Y. Huh
A Trump Tower corrigiu seu problema com o ponto decimal e, em 2014, começou a operar com base em uma permissão revisada. Mas, em julho de 2018, o Chicago Tribune revelou alegadas violações contínuas, incluindo a falta de realização de um estudo de impacto ambiental ou documentação sobre quantos peixes, invertebrados, larvas e ovos estavam sendo atraídos para o sistema.
A ação judicial do procurador-geral foi protocolada no mês seguinte. Ela busca multas que podem totalizar $12 milhões, dinheiro pelo qual ele, e não suas seguradoras, seria diretamente responsável por pagar, conforme decisão recente de um tribunal de apelação.
A ação do estado também exige que a Trump Tower melhore imediatamente seu sistema para que ele seja menos prejudicial à vida aquática.
“É apenas uma questão de eles fazerem o que todo outro prédio responsável no rio está fazendo”, disse Jack Darin, diretor do Sierra Club de Illinois.
Isso significa relatar com precisão seus volumes de fluxo e impacto ambiental, e instalar um cilindro de triagem ao redor de cada uma das duas enormes tubulações de entrada do prédio, para minimizar a captura de peixes e invertebrados contra as grades das tubulações ou sua sucção para dentro do edifício, disse Darin.
Donald Trump fora do Hotel e Torre Internacional Trump de Chicago, enquanto estava em construção. Charles Rex Arbogast/AP
Trump argumentou em documentos judiciais que o prédio está comprometido com a saúde do rio e tem cumprido todos os requisitos de relatório e monitoramento.
“Estamos trabalhando ativamente com a IEPA para renovar nossa permissão”, disse Alan Garten, vice-presidente executivo e diretor jurídico da Trump Organization. “Embora esse processo esteja em andamento, temos confiança de que nossos sistemas de construção estão totalmente em conformidade com todas as regulamentações aplicáveis e não há danos ambientais.”
Trump rejeita a exigência do estado de cercar suas duas tubulações de entrada com as telas cilíndricas que são padrão para esses sistemas de captação de água.
A chamada “wedge wire” usada nessa triagem é fina o suficiente para filtrar quase todos os pequenos invertebrados, larvas e ovos. O sistema incluiria jatos de ar, em intervalos, que limpariam as telas e libertariam peixes maiores presos contra elas. Custaria a Trump entre $1,5 e $2 milhões para instalar.
Trump, em seus próprios documentos judiciais, protestou que o custo é proibitivo, que a perda de vida aquática, como está, é mínima, e que ele está isento de qualquer exigência especial de triagem porque incorporou as antigas tubulações de entrada do Sun-Times em seu sistema muito maior.
Esses são, pelo menos, seus principais desafios. Seus especialistas também afirmaram que os jatos de ar podem fazer pequenos barcos virarem, algo que especialistas do estado afirmam que pode ser evitado com a fixação de placas de aviso.
“Isso é como prática padrão para operar um arranha-céu”, disse Darin sobre a triagem e o monitoramento preciso que o estado está solicitando.
“E a falha do Trump International em fazê-lo é apenas um exemplo de seu aparente desrespeito ao meio ambiente e sua responsabilidade de operar o prédio de maneira legal.”
O impacto no rio
Como resultado do processo de 2018, um tribunal estadual ordenou rapidamente que a torre realizasse o estudo ambiental que deveria ter acontecido uma década antes.
Entre outras descobertas, os especialistas de Trump estimaram que 323.000 peixes individuais, ovos de peixe e larvas foram “retidos”, ou sugados, pelo sistema de captação de água da torre em todo o ano de 2019.
Mas esse número, embora “considerável”, é baseado em amostragem insuficiente e em volumes de captação de água que têm sido consistentemente subnotificados em 35% – essa chamada “matemática confusa”, dizem agora os funcionários estaduais.
“Eu não acho que eles estejam fazendo isso de forma fraudulenta”, disse Ettinger, o advogado do Sierra Club e Friends of the Chicago River, sobre o relacionamento problemático da Trump Tower com os reguladores estaduais e a aritmética básica.
“Eu só acho que a conformidade legal não é uma grande parte dos seus negócios”, disse ele. “E acho que eles realmente não se importam desde que não sejam pegos”.
“Francamente, é confuso”
O especialista ambiental do procurador-geral, Peter Alan Henderson, estudou sistemas de resfriamento chamados “once-through” como o da Trump Tower por 40 anos.
Em março, o estado detalhou o que Henderson chamou de “falhas irrazoáveis” da Trump Tower em inspecionar e manter seu sistema.
Em um caso, Henderson observou que uma grade que ele chamou de “integral” para manter a vida marinha fora do sistema de Trump caiu em uma das câmaras de captação. Ela não foi reinstalada por pelo menos seis anos.
Donald Trump e seus três filhos mais velhos, Donald Trump Jr., Eric Trump e Ivanka Trump, fora do Trump International Hotel & Tower em 2007. Charles Rex Arbogast/AP
Foi Henderson quem disse aos advogados de Trump “francamente, é confuso” quando perguntado o que ele achava da matemática de taxa de fluxo do especialista da Trump Tower, Christopher Wiggins – um cálculo envolvendo “pulsos” por mil galões que ele nunca tinha visto ser usado antes.
Henderson reafirmou sua posição quando o advogado de Trump, John Arranz, perguntou: “E seu depoimento, enquanto você está sentado aqui hoje, e sua opinião ainda é – eu acho que você descreveu como bobagem?”
“Não”, respondeu Henderson. “Eu descrevi o que o Sr. Wiggins diz como confuso.”
O Trump International Hotel & Tower em Chicago usou matemática “confusa” para subestimar seu impacto no Rio Chicago, dizem funcionários estaduais e ambientalistas em documentos judiciais. Kiichiro Sato/AP
Cinco décadas após a aprovação da Lei Federal de Água Limpa, agora existem quase 80 espécies de peixes nadando no Rio Chicago, e um número maior de peixes individuais do que nunca, disse Margaret Frisbie, diretora executiva do Friends of the Chicago River.
“Bluegill agora são comuns, várias espécies diferentes de peixe-sol, black bass, catfish”, disse Frisbie quando perguntada recentemente sobre os tipos de peixes que nadam perto da Trump Tower.
Canoístas remam à sombra da torre, e as pessoas pescam na margem oposta, ao longo do Riverwalk da cidade, embora haja avisos de saúde pública sobre a quantidade que pode ser seguramente consumida.
Frisbie atribui regulamentações mais rigorosas, tecnologia de coleta de esgoto melhorada e o investimento da cidade em repovoar o rio com peixes e instalar pântanos flutuantes, cortinas limnéticas e outros habitats, muitos deles diretamente em frente à Trump Tower.
“Estamos encontrando larvas do peixe banded killifish em perigo de extinção pelo estado, o que mostra que há habitat suficiente para sustentar a reprodução”, disse ela.
“Mas Trump está matando peixes ao mesmo tempo em que todos os outros estão investindo neles”, acrescentou ela, “e ele é o único entre os prédios que fazem isso e são responsáveis”.
