O perdão de Trump a um traficante de drogas ligado a Kushner minou uma investigação maior do Departamento de Justiça

O perdão de Trump a um traficante de drogas relacionado a Kushner minou uma investigação mais abrangente do Departamento de Justiça

• Donald Trump perdoou Jonathan Braun, um contrabandista de drogas condenado, em seu último dia no cargo.
• Enquanto isso, o DOJ esperava usar Braun em uma investigação separada sobre o negócio de empréstimos predatórios.
• A comutação de Braun significou que o DOJ perdeu a alavanca necessária para fazer Braun cooperar, segundo o NYT.

O perdão de Donald Trump a um contrabandista de maconha condenado com ligações com a família Kushner complicou a maior investigação do Departamento de Justiça na indústria de empréstimos predatórios, The New York Times relatou.

No último dia de seu mandato, Trump perdoou Jonathan Braun, um residente de Staten Island que na época estava cumprindo uma sentença de 10 anos de prisão por lavagem de dinheiro e por ser o líder de uma gangue internacional de contrabando de maconha.

O perdão de Braun aconteceu enquanto o Departamento de Justiça de Trump estava negociando um acordo próprio com Braun para acelerar sua sentença em troca de sua cooperação em uma investigação separada do DOJ sobre os empréstimos predatórios ou a indústria de adiantamento em dinheiro para comerciantes.

No negócio de adiantamento em dinheiro para comerciantes, os credores oferecem financiamento com altas taxas de juros e taxas para empresas pequenas com dificuldades financeiras. Essas condições muitas vezes deixam os mutuários presos em um ciclo vicioso de dívidas.

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Braun foi condenado por contrabando de drogas em 2011, mas foi libertado da prisão após um ano e meio sob custódia como parte de um acordo de delação para cooperar com investigações de outros contrabandistas de drogas de alto perfil, disse um oficial de segurança pública ao Times em condição de anonimato.

Embora tenha ficado em prisão domiciliar, Braun conseguiu viver praticamente como um homem livre por razões ainda desconhecidas, de acordo com o Times. Ele passou quase a próxima década liderando uma operação de empréstimos predatórios como “principal” do grupo Richmond Capital, segundo promotores citados por documentos judiciais vistos pelo Business Insider.

Os promotores alegaram que Braun assediava e ameaçava seus clientes. Braun, por exemplo, disse a um comerciante para não “mexer com ele” e ameaçou: “Eu sei onde você mora. Eu sei onde sua mãe mora”, segundo os promotores.

Em oito anos, Braun adiantou cerca de US$ 80 milhões, visando donos desesperados de pequenas empresas e estabelecendo taxas de juros muitas vezes acima de 1.000% ao ano, segundo a Bloomberg informou.

Em uma entrevista por telefone ao Times, Braun negou qualquer irregularidade como emprestador.

Anos após sua condenação por contrabando de drogas em 2011, Braun foi condenado a 10 anos de prisão em uma prisão de Nova York, apesar de cooperar com investigadores. Ele começou sua sentença em 2020, de acordo com o Procurador-Geral do Estado de NY.

Mas a participação de Braun na indústria de empréstimos o tornou um ativo valioso para o Departamento de Justiça, segundo o Times, pois o escritório do procurador dos EUA em Manhattan estava investigando o negócio mais amplo de empréstimos predatórios.

Com a experiência de Braun, o DOJ esperava fazer um acordo com o contrabandista condenado, comutando sua sentença em troca de informações sobre outros credores predatórios e possivelmente usando um dispositivo de escuta, relatou o Times.

Esse acordo desmoronaria depois que Trump perdoou Braun em janeiro de 2021.

Segundo o Times, a chave para obter a clemência foi a ligação de Braun com a família de Jared Kushner, marido de Ivanka Trump e assessor sênior da Casa Branca durante a Administração Trump.

Braun foi membro da primeira turma da Kushner Yeshiva High School em Livingston, Nova Jersey, que foi financiada pela família Kushner.

Como membro da primeira turma de calouros, Braun era colega de classe da irmã mais nova de Jared Kushner, Nicole, relatou o Times.

Um negociante de adiantamento de dinheiro comercial disse ao Times que o primo de Braun, Isaac Wolf, disse a ele que o pai de Braun pediu ajuda ao pai de Kushner, Charles, para obter um perdão.

No seu último dia no cargo, Trump perdoou Braun, divulgando uma declaração que grafou o primeiro nome de Braun de forma errada, apesar de ter pedido a pena de morte para traficantes de drogas um ano depois em um comício na Pensilvânia.

“Todas as solicitações de perdão passaram por um rigoroso processo de análise supervisionado pelo Escritório do Procurador de Perdão e vários departamentos da Casa Branca, incluindo o escritório do conselheiro jurídico”, disse um porta-voz de Trump em um e-mail para o Insider. “O presidente Trump agiu com base em suas recomendações que foram baseadas nas circunstâncias de cada indivíduo.”

A família Braun também contratou Alan Dershowitz, um membro do conselho jurídico de Trump, durante o processo de impeachment em 2020.

Dershowitz disse ao Times que o pai de Braun o ligava regularmente, dizendo que estava “muito chateado porque meu filho ainda está na prisão” e perguntava o que o advogado poderia fazer para ajudar.

O advogado disse à publicação que não conseguia se lembrar do que fez por Braun, mas que seu envolvimento poderia ter sido apenas uma ligação telefônica.

“Acredito que Deus tornou isso possível para mim porque sou uma pessoa boa e fui tratado injustamente”, disse Braun ao Times, acrescentando que seus apoiadores buscaram várias formas de tirá-lo da prisão.

Um porta-voz do Escritório do Procurador dos EUA em Manhattan não pôde ser contatado para comentar durante o fim de semana.

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