Dois estudantes que possuem empréstimos estudantis processaram um importante prestador de serviços por acusações de que a empresa atrasou o cancelamento de suas dívidas e ‘forçou’ eles a fazerem pagamentos extras
Dois estudantes enfrentam desafios com prestador de serviços de empréstimos estudantis atrasos e cobranças indevidas de dívidas
- Um par de tomadores de empréstimo estudantil entrou com uma ação contra o servicer MOHELA.
- Eles acusaram a empresa de atrasar suas aplicações de PSLF, forçando-os a fazer pagamentos extras.
- O Departamento de Educação recentemente reteve pagamentos da MOHELA por não cumprir suas obrigações.
Uma importante empresa de empréstimos estudantis foi processada por acusações de atrasar o alívio por meio de um programa de perdão de empréstimos direcionado.
Em 11 de dezembro, o escritório de advocacia Sauder Schelkopf entrou com uma ação coletiva em nome de duas tomadoras de empréstimos estudantis – Jennifer Joy do Colorado e Misty Thomas da Flórida – contra o servicer MOHELA, acusando a empresa de “falha em processar e tomar decisões dentro do prazo” para tomadores de empréstimos matriculados no programa de Perdão de Empréstimo para Serviço Público, de acordo com o protocolo legal.
A ação define três classes a serem consideradas para o alívio: uma classe nacional que inclui todos os tomadores de empréstimos que enviaram formulários de PSLF para a MOHELA, juntamente com classes separadas para tomadores de empréstimos do Colorado e da Flórida que fizeram o mesmo.
O PSLF destina-se a perdoar dívidas estudantis de funcionários do governo e de organizações sem fins lucrativos após dez anos de pagamentos qualificados. No entanto, a ação judicial afirma que algumas aplicações de tomadores de empréstimos foram deixadas esperando por anos, e quando eles ligam para a MOHELA para obter uma atualização sobre o status do seu empréstimo, eles ficam horas em espera com o atendimento ao cliente.
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“Nossos clientes, assim como os muitos outros tomadores de empréstimos que nos contataram, trabalharam em empregos de serviço público e contaram com o programa de Perdão de Empréstimo para Serviço Público”, disse Joseph Kenney, sócio do escritório Sauder Schelkopf, em um comunicado.
“O PSLF foi projetado para incentivar carreiras no serviço público, proporcionando o perdão do empréstimo após dez anos”, continuou ele. “Agora que essas pessoas cumpriram suas obrigações, elas deveriam receber os benefícios prometidos pelo PSLF. Em vez disso, por não culpa delas, elas estão sendo obrigadas a fazer pagamentos extras de empréstimos.”
A MOHELA não respondeu imediatamente ao pedido de comentário da Business Insider sobre as acusações na ação judicial.
De acordo com a ação, ambas as autoras enviaram pedidos de alívio por meio do PSLF a partir de agosto de 2022, mas seus formulários ainda não foram processados. Como resultado, uma vez que a pausa de mais de três anos nos pagamentos federais terminou em outubro, ambas tiveram que fazer pagamentos em empréstimos que poderiam se qualificar para alívio.
O caso citou uma série de cartas de legisladores democratas enviadas à MOHELA nos últimos anos, solicitando informações sobre como a empresa estava preparando os tomadores de empréstimo para retomar os pagamentos, expressando preocupação com o serviço de atendimento ao cliente sobrecarregado enfrentado pelos tomadores de empréstimo ao tentar obter respostas sobre o PSLF.
Por exemplo, uma carta de setembro de um grupo de democratas, incluindo os senadores Bob Menendez e Elizabeth Warren, afirmou que a retomada dos pagamentos poderia piorar ainda mais os atrasos que os tomadores de empréstimo já estavam enfrentando com o PSLF.
“Os tomadores de empréstimos elegíveis para terem suas dívidas canceladas sob o programa PSLF não deveriam ser forçados a retomar os pagamentos apenas devido aos atrasos de processamento da MOHELA, o que causa situações financeiras difíceis para muitos tomadores de empréstimo”, escreveram eles. “A Administração prometeu trabalhadores do serviço público em todo o país que o programa PSLF seria corrigido, mas a MOHELA parece estar continuando uma tradição de perda de documentos, longos tempos de espera em ligações telefônicas e erros e atrasos no processamento”.
Com as autoras morando no Colorado e na Flórida, a ação acusou a MOHELA de violar as leis de proteção ao consumidor dos dois estados, juntamente com a Lei Federal de Práticas de Cobrança de Dívidas Equitativas, em nome da classe nacional. As autoras estão buscando alívio monetário, além de uma ordem que obrigue a MOHELA a processar as aplicações do PSLF de maneira oportuna.
O Departamento de Educação já tomou medidas contra o fracasso da MOHELA em auxiliar adequadamente os tomadores de empréstimo. Em outubro, retinha US$ 7 milhões de pagamento à MOHELA por não enviar extratos de cobrança no prazo para 2,5 milhões de tomadores de empréstimo, e em um quadro mais amplo de responsabilidade dos servicers, o departamento disse que continuará a tomar medidas semelhantes quando encontrar um servicer que não cumpra suas obrigações contratuais.
Além disso, em um memorando interno da Federal Student Aid, a agência disse que “os mutuários que sofreram danos financeiros devido a erros de serviço buscariam uma solução legal contra seus servidores e/ou o Departamento”.
