Ucranianos estão se mudando para a Dakota do Norte para preencher a escassez de mão de obra nos campos de petróleo de xisto e ajudar as famílias que enfrentam a guerra em casa

Ucranianos vão para Dakota do Norte para ajudar na escassez de mão de obra nos campos de petróleo de xisto e apoiar famílias afetadas pela guerra em seu país

“Foi terrível”, disse ele. Ele e sua esposa enviaram sua filha adulta para o oeste de Lviv em busca de segurança e se juntaram a ela mais tarde com seus animais de estimação.

Agora, cerca de 18 meses após o início da guerra, Bunchukov está em Dakota do Norte, assim como milhares de ucranianos que vieram há mais de um século.

Ele é um dos 16 recém-chegados que fazem parte do programa piloto de um grupo comercial através do programa humanitário Unindo pela Ucrânia para recrutar refugiados e migrantes durante a escassez de mão de obra. Doze ucranianos adicionais estão programados para chegar até 15 de agosto como parte do programa de Recrutamento Global de Trabalhadores de Campos Petrolíferos do Conselho de Petróleo de Dakota do Norte.

Alguns trabalhadores querem trazer suas famílias para Dakota do Norte, enquanto outros esperam retornar à Ucrânia.

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“Vou tentar convidar minha esposa, convidar minha filha, convidar meu gato e convidar meu cachorro”, disse Bunchukov à Associated Press uma semana após sua chegada.

O programa Bakken tem missões humanitárias e de mão de obra, disse o gerente de projeto Brent Sanford, ex-vice-governador que acompanhou o boom do petróleo de Bakken durante seu mandato como prefeito da cidade de Watford City de 2010 a 2016.

O boom do petróleo inicialmente foi enfrentado por uma “força de trabalho orgânica” de habitantes do oeste de Dakota do Norte com experiência em empregos no setor petrolífero em outros lugares, mas à medida que a economia sofreu com a Grande Recessão, milhares de pessoas se dirigiram para o campo petrolífero de Bakken de outros estados e até mesmo de outros países para preencher empregos bem remunerados, disse Sanford.

Avanços tecnológicos na combinação de perfuração horizontal e fraturamento hidráulico – injeção de misturas de alta pressão de água, areia e produtos químicos em rochas – tornaram possível capturar o petróleo retido em grandes profundidades no subsolo.

“As pessoas vieram de avião, trem e carro, de todas as maneiras possíveis e de todos os lugares em busca de oportunidades de trabalho”, disse o presidente do Conselho Ron Ness. “Elas estavam com problemas em suas hipotecas, suas vidas ou o que fosse, e podiam recomeçar em Dakota do Norte.”

Mas a queda de 2015, a pandemia de coronavírus e outros choques recentes provavelmente levaram os trabalhadores de volta a seus estados de origem, especialmente se a mudança significasse retornar a cidades maiores e mais quentes, disse Sanford. As questões relacionadas à mão de obra se tornaram “muito agudas” nos últimos 10 meses, disse Ness.

Ness estima que há cerca de 2.500 empregos disponíveis em um campo petrolífero que produz cerca de 1,1 milhão de barris por dia. Os empregadores não anunciam todas as vagas de emprego individualmente, mas publicam uma ou duas vezes para muitas posições abertas, disse ele.

Um escritório de advocacia de imigração disse a Ness que Unindo pela Ucrânia seria adequado para Dakota do Norte, dada sua herança ucraniana, clima semelhante e pessoas agrárias, disse ele.

Os patrocinadores do programa, incluindo proprietários, gerentes e funcionários de empresas, concordam em ajudar os ucranianos a encontrar trabalho, assistência médica, escolas para seus filhos e moradia segura e acessível.

Cerca de 160 ucranianos chegaram a Dakota do Norte, a maioria em Bismarck, como parte do Unindo pela Ucrânia, de acordo com a Coordenadora Estadual de Refugiados, Holly Triska-Dally.

As solicitações de patrocinadores em potencial de todo o estado aumentaram consideravelmente nos últimos meses, provavelmente devido a uma maior conscientização, mas também a ucranianos que estão “trabalhando e começando a prosperar” e se candidatando para apoiar sua família, disse ela.

As duas dúzias ou mais de ucranianos podem não parecer muitas chegadas em escala nacional ou estadual, mas farão uma diferença significativa para cidades como Minot e Dickinson. As cidades não têm sido tradicionalmente grandes centros de reassentamento, mas agora “há uma forte probabilidade” de que as famílias dos trabalhadores se juntem a eles, contribuindo para a economia e as escolas, disse Triska-Dally.

Bunchukov, que tinha empregos em mecânica e vendas de móveis na Ucrânia, trabalha para a empresa de construção de estradas Baranko Bros. Inc. Ele e outros recém-chegados têm experiência na indústria de frutos do mar do Alasca. Outros trabalharam em navios de cruzeiro ou ocuparam diferentes empregos sazonais. Por causa desses empregos, muitos trabalhadores já possuem números de Seguro Social e estudaram inglês, disse Sanford.

Dmytro Haiman, que disse que suas habilidades em inglês o direcionaram para o programa Bakken, lembrou-se de se abrigar com parentes na adega de sua avó quando a guerra começou e bombas caíram em sua cidade natal, Chernihiv. Nos primeiros meses da guerra, ele levou pessoas para o oeste em busca de segurança e levou alimentos enlatados, remédios e até geradores para Chernihiv diante da escassez de suprimentos.

Ele disse à AP que esperava trabalhar no transporte fluvial e esperava ganhar dinheiro suficiente para ajudar sua família, “nos ajudar a reconstruir nosso país”.

O programa Bakken tem como objetivo recrutar 100 trabalhadores até o final de 2023 e 400 após um ano. Esses 400 podem não ser todos ucranianos. Alguns irão dirigir, começar em lojas ou construir estradas, bases e cercas, “tudo, desde essas atividades até as operações no local do poço”, disse Ness.

Os trabalhadores começarão na construção e em outros empregos básicos, recebendo a partir de $20 por hora e podendo subir rapidamente. Eles também podem deixar seus empregos ou o estado enquanto estão no programa Uniting for Ukraine, que concede “liberdade humanitária” com duração de dois anos, com o objetivo de um caminho mais longo adiante, mas isso depende do governo federal, disse Sanford.

Quatro tradutores ajudam os trabalhadores com formulários, treinamentos e adaptação à comunidade, disse Sanford. Um empregador alugou oito apartamentos para os trabalhadores, enquanto outros estão em hotéis de estadia prolongada até conseguirem encontrar apartamentos.

Glenn Baranko, presidente da empreiteira que constrói caminhos para plataformas de perfuração e fornece serviços ambientais no campo petrolífero, planejava atribuir empregos a cinco trabalhadores iniciais com base em suas habilidades.

A escassez de mão de obra levou sua empresa a contratar um recrutador em tempo integral, “mas ainda há uma necessidade”, disse Baranko, cujo bisavô veio para a região da Ucrânia.

Em um almoço recente para vários trabalhadores organizado pelo Instituto Cultural Ucraniano em Dickinson, os recém-chegados se aglomeraram em torno de um mapa para apontar suas cidades natais. Os cozinheiros serviram pratos de rolinhos de arroz, pão de beterraba, ovos recheados e bolinhos recheados chamados perogies.

O instituto preserva a herança ucraniana da área e já arrecadou mais de $10.000 em ajuda humanitária desde o início da guerra em fevereiro de 2022, disse a diretora executiva do instituto, Kate Kessel.

Manequins vestidos com trajes tradicionais, exposições de ovos decorados e uma biblioteca ucraniana preenchem o espaço do instituto. Uma grande faixa com a frase “Paz para a Ucrânia” ficava sobre as pessoas almoçando nas mesas.

Ivan Sakivskyi, que trabalha para Baranko, disse que aguarda oportunidades de promoção, como dirigir equipamentos pesados ​​e adquirir novas experiências.

Embora ele não planeje viver nos EUA a longo prazo, Sakivskyi disse que gostaria de voltar para trabalhar depois de visitar seus entes queridos em seu país de origem.

“Meu coração e minha alma” estão na Ucrânia. “São meus amigos”, disse o nativo de Odesa. “É minha família”.