Análise Esforço da UE para salvar as abelhas pica os agricultores de beterraba açucareira.

UE esforço para salvar abelhas prejudica agricultores de beterraba.

LONDRES/PARIS, 25 de Setembro (ANBLE) – Os produtores de beterraba açucareira da Europa estão abandonando a cultura, o que poderia elevar ainda mais os preços, já que as regras ambientais da UE entram em conflito com sua tentativa de conter a inflação alimentar e garantir o abastecimento.

Os agricultores estão mudando de cultura depois que o tribunal superior da União Europeia decidiu em janeiro que eles não podem mais obter isenções para a proibição dos chamados neonicotinoides – inseticidas que protegem contra doenças como o amarelecimento viral na beterraba açucareira, mas são tóxicos para abelhas e outros polinizadores vitais para a produção de alimentos.

A decisão, que o bloco e grupos ambientais afirmam ser crucial para a proteção dos polinizadores, alguns dos quais estão ameaçados de extinção, levou a uma redução na área dedicada à beterraba açucareira, à medida que os rendimentos das culturas sofrem, disseram agricultores e especialistas do setor à ANBLE.

“Na nossa região, perdemos 15% da área de beterraba açucareira (este ano)”, disse Alexandre Pele, que possui uma fazenda de 240 hectares no centro da França.

“Tenho enfrentado dificuldades para cumprir os compromissos de volume com a fábrica de açúcar porque meus rendimentos diminuíram consideravelmente devido à proibição dos neonicotinoides”, disse Pele.

A UE é o terceiro maior produtor de açúcar do mundo, portanto, uma redução na produção pode afetar os preços globais em alta e frustrar os esforços para reduzir a inflação alimentar.

“Entramos em um novo paradigma no açúcar, os preços baixos são coisa do passado”, disse um analista de uma das maiores empresas comerciantes de açúcar do mundo. “Os estoques globais estão baixos, a demanda está crescendo e o fornecimento está vulnerável em todo o mundo devido às mudanças climáticas, devido à dificuldade de expandir a produção em qualquer lugar, especialmente na Europa.”

Os preços do açúcar na UE estão em seus níveis mais altos de todos os tempos, aproximadamente o dobro dos preços vistos há dois anos, impulsionados em parte por uma maior dependência de importações custosas, à medida que o setor local de açúcar encolhe.

A Comissão Europeia espera que as importações de açúcar tenham aumentado cerca de 60% na temporada atual. O bloco depende de açúcar importado, em sua maioria sujeito a tarifas, para cerca de 15% de suas necessidades. Os neonicotinoides foram proibidos na Europa em culturas não floridas, como a beterraba açucareira, em 2018, mas, após um ataque de amarelecimento viral em 2020 que prejudicou a produção na França e na Grã-Bretanha, os Estados membros da UE concederam isenções temporárias.

Desde a decisão do tribunal em janeiro que proibiu as isenções, a área dedicada ao cultivo de beterraba açucareira na França, o maior produtor de açúcar da UE, atingiu o menor nível em 14 anos.

A Comissão Europeia disse esperar que toda a área de beterraba açucareira da UE fique cerca de 3% abaixo da média dos últimos cinco anos este ano devido à decisão. Os hectares de beterraba da UE já caíram 17% desde a decisão de proibição dos neonicotinoides em 2018, mostram os dados da UE.

A queda na área levou a Tereos, o segundo maior produtor de açúcar do mundo, a fechar uma fábrica no norte da França este ano, perdendo 123 empregos. A Tereos disse na época que esperava receber 10% menos beterraba dos agricultores.

O produtor francês Pele disse que ainda não reduziu sua safra de beterraba açucareira por causa do investimento que já fez, mas o rendimento de uma de suas áreas diminuiu 45% este ano.

Uma em cada dez espécies de abelhas e borboletas, essenciais para a proteção da biodiversidade, está atualmente ameaçada de extinção, e grupos ambientais, juntamente com a UE, atribuem grande parte da culpa aos neonicotinoides.

“O dano dos neonicotinoides aos polinizadores é inegável. Eles são os pesticidas mais estudados da história humana, e sabemos muito bem como eles funcionam”, disse Noa Simon Delso, diretor científico da Beelife, uma organização sem fins lucrativos sediada em Bruxelas.

Vários produtores de sementes, incluindo a KWS Saat da Alemanha (KWSG.DE), estão trabalhando em novas variedades de beterraba açucareira que seriam naturalmente resistentes ao amarelecimento viral, mas os agricultores dizem que elas podem não estar disponíveis até 2027.

Até lá, aqueles que deixaram o setor e venderam equipamentos caros podem não querer retornar.

“Os consumidores terão que apreciar que, se mais restrições forem impostas à agricultura, por um bom motivo ou não, os custos de produção aumentarão até encontrarmos outros métodos para cultivar esse alimento”, disse Andrew Blenkiron, que administra uma fazenda de 7.000 acres no leste da Inglaterra, que, graças ao Brexit, pode usar neonicotinoides este ano.

Ele disse que se afastaria da beterraba se não conseguisse proteger sua plantação.

“É um dilema – produzir alimentos a um preço viável enquanto garantimos uma boa proteção ambiental”, acrescentou.

Um setor de beterraba açucareira em declínio poderia afetar outras culturas básicas, pois os agricultores precisam plantar alternativas como beterraba açucareira ou oleaginosas em seus campos de trigo, cevada e milho a cada dois anos para manter a saúde do solo.

As oleaginosas foram uma das primeiras culturas visadas pela proibição no final de 2013, e a produção de colza caiu 12% desde então.

“Se eu perder uma cultura como a beterraba açucareira, isso é um problema de agronomia (rotação de culturas), mas também, porque as ameaças climáticas são múltiplas nos dias de hoje, ter várias culturas me permite gerenciar melhor o risco”, disse Pele. “Se eu não tiver mais beterraba açucareira, seria uma perda real.”

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