A Ucrânia conseguiu os tanques de primeira linha que queria do Ocidente, mas eles ainda não estão mudando o jogo.

A Ucrânia finalmente obteve os tanques de última geração que tanto desejava do Ocidente, mas parece que eles ainda não estão causando o impacto esperado.

• A Ucrânia adquiriu os tanques Leopard, Challenger e Abrams que pediu aos seus parceiros ocidentais.
• No entanto, esses sistemas ainda não foram elementos transformadores para a Ucrânia.
• Cabe à Ucrânia usar os tanques para se defender de ofensivas russas ou preservá-los para a próxima primavera, segundo especialistas ouvidos pelo Business Insider.

Agora, quase dois anos após o início da guerra, a Ucrânia possui tanques avançados ocidentais a sua disposição.

No entanto, esses tanques – os Leopards fornecidos pela Alemanha, os Challengers enviados pelo Reino Unido e os Abrams fabricados nos Estados Unidos – ainda não se mostraram soluções milagrosas até então. Agora, cabe à Ucrânia decidir como melhor utilizar seu arsenal limitado, à medida que o inverno chega, suas operações de contraofensiva se enfraquecem e as ofensivas russas aumentam.

“Eu acredito que os tanques serão úteis para a defesa”, afirmou Seth G. Jones, vice-presidente sênior, detentor da cadeira Harold Brown e diretor do Projeto Ameaças Transnacionais do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais (CSIS), ao Business Insider.

“É muito provável que os russos voltem a atacar em breve, e os tanques e outros sistemas defensivos que os ucranianos possuem serão úteis para empurrar de volta os avanços russos”, disse ele.

• Taxas de CDs e Contas Poupança Mais Altas de Hoje Ganhe Retornos Má...
• Como escolher a melhor árvore de Natal, de acordo com a ciência
• Laços com a China em jogo à medida que oposição de Taiwan se divide...

Os Leopards e Challengers chegaram mais cedo este ano e fizeram parte da contraofensiva ucraniana. No entanto, esses tanques, juntamente com os outros batalhões de era soviética e veículos blindados da Ucrânia, enfrentaram dificuldades contra as extensas defesas russas, incluindo campos minados cobertos por artilharia, valas antitanques e dentes de dragão, que obrigaram as forças ucranianas a avançarem a pé.

Também não houve muitos combates diretos entre tanques durante a guerra, o que impediu a Ucrânia de utilizar sua blindagem de uma maneira que poderia ser particularmente útil.

Esses desafios levantaram dúvidas sobre a melhor forma de utilizar os tanques e, agora, com a chegada do inverno, há a questão de se conservá-los para uma eventual futura contraofensiva ou colocá-los em campo para reforçar as defesas.

Gian Gentile, diretor associado do Arroyo Center da RAND e um oficial do Exército dos Estados Unidos aposentado com experiência no Abrams, disse ao Business Insider que é possível que a Ucrânia mantenha “a maioria deles em reserva, talvez junto com outros veículos mecanizados e motorizados, para uma provável próxima contraofensiva neste ano que se aproxima”.

A Ucrânia começou a guerra com uma força considerável, porém envelhecida, de tanques soviéticos, incluindo os modelos T-64 e T-72. A Rússia também utiliza esses tanques, às vezes em variantes modernizadas, bem como alguns sistemas mais novos, como o T-80 ou T-90. Alguns dos tanques da Ucrânia foram fabricados no próprio país, enquanto outros foram mantidos após o colapso da União Soviética.

A Ucrânia também conseguiu capturar tanques durante os primeiros combates no Donbas e, posteriormente, na guerra em larga escala.

No primeiro aniversário da invasão em larga escala da Rússia, a Ucrânia tinha planos de fortalecer seus batalhões com tanques de seus parceiros ocidentais, incluindo o Leopard 1 e 2, o Challenger 2 e o M1 Abrams. Eles representariam apenas uma pequena parte da força – pouco mais de 300 de mais de mil tanques ativos – mas se esperava que eles permitissem que a Ucrânia tivesse um poder de fogo superior.

Esses tanques ocidentais são mais rápidos, poderosos e volumosos do que os estoques da Ucrânia e da Rússia, capazes de destruir tanques soviéticos e manobrá-los no campo de batalha.

“Esses tanques do tipo ocidental são qualitativamente superiores aos melhores tanques russos que os russos estão usando na Ucrânia”, disse Gentile ao Business Insider.

“Eles possuem melhor proteção de blindagem utilizando sistemas avançados de proteção ativa, controle de fogo, óptica e munições”, disse ele, destacando “a proteção de blindagem desses tanques e a combinação de sistemas avançados de controle de fogo e óptica sofisticada.”

O M1A1 Abrams, por exemplo, possui um histórico comprovado de derrotar tanques feitos pelos soviéticos, o que ocorreu na Guerra do Golfo nos anos 90 contra os T-72 do Iraque – blindagens similares em certos aspectos aos utilizados pelo exército russo três décadas depois.

Especialistas em defesa anteriormente disseram ao Business Insider que o Abrams foi ‘construído para destruir tanques’ e lutar contra blindagens soviéticas em um ambiente potencialmente lamacento da Europa Oriental, como a Ucrânia. E os outros tanques também têm mostrado ser capazes.

No entanto, apesar desses tanques ocidentais serem considerados superiores às blindagens feitas pelos soviéticos, eles não têm sido fatores determinantes para a Ucrânia até agora.

A falta de um papel importante deles foi notável nas operações de contraofensiva da Ucrânia em Zaporizhzhia, um eixo ofensivo importante.

A Ucrânia procurou romper as defesas russas, abrindo uma área suficientemente ampla para permitir que seus tanques e veículos blindados se deslocassem com segurança. Uma vez lá, o objetivo era utilizar esses tanques contra defesas menos extensas, causar estragos e possibilitar uma maior quebra nas linhas inimigas. No final, a Ucrânia pretendia estabelecer uma linha até o Mar de Azov, dividindo o território ocupado pela Rússia em dois e cortando a chamada “ponte terrestre” entre a Rússia e a Crimeia.

Os resultados foram ineficazes e, com a chegada do inverno, a Ucrânia está agora enfrentando a dura realidade de uma contraofensiva que não conquistou muito território e futuras ofensivas russas em potencial, como a que está ocorrendo em Avdiivka no momento.

Então, como a Ucrânia deve usar seus tanques ocidentais agora?

“Com base no que eles já viram, com a guerra estagnada no momento, os russos têm ainda mais tempo para continuar construindo, fortalecendo e expandindo suas defesas”, disse Jones ao Business Insider, acrescentando que é “altamente provável” que os russos partam para a ofensiva mais cedo do que tarde. Ele observou que, no momento, esses tanques provavelmente serão mais úteis em operações defensivas, e embora uma ofensiva seja possível, ela será bastante difícil.

Jones acrescentou que suspeita que “será muito difícil para os ucranianos realizar uma operação ofensiva em larga escala, exceto talvez se puderem aproveitar uma ofensiva russa fracassada e contra-atacar com base nisso”.

Para ter uma chance como essa, a Ucrânia provavelmente precisará enfraquecer a Rússia durante o inverno e até o próximo ano.

Isso coloca Leopards, Challengers e Abrams em um papel diferente, mas isso não significa que eles não seriam úteis, especialmente se a Rússia depender de seus tanques e veículos blindados para avançar, como está fazendo atualmente em Avdiivka. A Rússia sofreu perdas impressionantes de tanques e veículos lá nos últimos meses.

Mas também há a possibilidade de a Ucrânia simplesmente manter seus tanques ocidentais parados durante o inverno, guardando-os para a primavera, quando podem ser mais úteis.

Como explicou Gentile, “se os ucranianos conseguirem concentrar suas forças blindadas/mecanizadas/motorizadas no próximo ano em algum ponto ou pontos onde possam obter uma ruptura, esses tipos de tanques ocidentais poderiam ser potencialmente uma força ofensiva poderosa para destruir as linhas defensivas russas, por mais densas e profundas que sejam”. É difícil dizer com certeza, no entanto, pois havia esperanças de que eles pudessem fazer isso neste ano.

Leopardos, Challenger e Abrams seriam invencíveis. Como Gentile observou, eles ainda são certamente vulneráveis a mísseis guiados anti-tanque (ATGMs), munições cinéticas e ataques de veículos aéreos não tripulados (UAVs). Mas se os tanques forem “usados de forma concentrada” e em forças combinadas com artilharia e infantaria, eles poderiam ser uma “poderosa força de ataque terrestre”.

Outra complicação no plano é a sustentação desses tanques ocidentais, que requerem uma cadeia de suprimentos e um processo de reparo diferente em comparação com os blindados soviéticos da Ucrânia. O Abrams, em particular, pode se tornar um pesadelo logístico de peças de reposição, exigindo altas quantidades de combustível para seu motor potente. No entanto, a manutenção e o reparo são problemas constantes na guerra, disse Gentile, e têm sido uma questão para ambos os lados nesse conflito.

Também há questões sobre se esses serão os únicos tanques ocidentais que a Ucrânia receberá ou se há mais no horizonte. A guerra efetivamente conectou a Ucrânia ao complexo industrial militar ocidental, mas devido aos debates em torno da ajuda a Kiev, especialmente vinda dos EUA, não está claro se mais tanques ocidentais substituiriam os danificados ou destruídos.

Como disse Jones, isso se torna arriscado. “Há algumas questões interessantes sobre até que ponto faz sentido para a Ucrânia arriscar alguns de seus tanques”, disse ele, especialmente se forem necessários para defesa contra ofensivas russas iminentes.

• analysis
• Defense
• Ukraine