Finalmente, a Ucrânia tem todos os tanques Abrams que os Estados Unidos prometeram. Agora, a questão é como usá-los da melhor forma.

Os tanques Abrams finalmente chegaram à Ucrânia! Agora é saber como tirar o melhor proveito deles.

• A Ucrânia recebeu os 31 temidos tanques M1A1 Abrams prometidos pelos EUA.
• As realidades atuais do campo de batalha, como a falta de combate tanque contra tanque, podem limitar os usos potenciais.
• A Ucrânia terá que ter cuidado com a forma como emprega os Abrams, especialmente à medida que a contraofensiva provavelmente diminui nos próximos meses.

A Ucrânia finalmente recebeu todos os M1A1 Abrams prometidos pelos EUA, mas com uma contraofensiva lenta e um inverno rigoroso a caminho, Kyiv terá que descobrir a melhor forma de empregar os tanques no curto prazo – e mantê-los preparados para o que vem a seguir no campo de batalha.

Parte disso significa aceitar as realidades atuais da guerra, onde o combate tanque contra tanque é limitado e os densos campos minados russos têm retardado os avanços de veículos e armadura pesada.

“Os Abrams são úteis, são ótimos tanques”, disse Mark Cancian, um assessor sênior do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais e um coronel aposentado do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA. “Mas o impacto será limitado e o impacto que eles têm será muito tático.”

O primeiro lote de Abrams chegou no final de setembro, anunciou o presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy na época, adicionando imediatamente uma força formidável à contraofensiva de Kyiv. Então, no início deste mês, autoridades militares dos EUA confirmaram a entrega de todos os 31 Abrams prometidos pela administração Biden no início deste ano.

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O M1A1 Abrams adquiriu uma reputação intimidadora e assustadora – na Guerra do Golfo no início dos anos 90, esses tanques ganharam reputação como uma máquina destruidora de armadura rápida e manobrável. E embora o Exército dos EUA agora opere o M1A2, isso não significa que o A1 seja arcaico.

“Embora não sejam do modelo mais recente, o M1A2, eles ainda têm um histórico de sucesso na derrota de armas soviéticas. Eles oferecem uma série de vantagens práticas, incluindo maior mobilidade, melhor proteção, capacidades de visão noturna, poder de fogo mais preciso e maior alcance”, Olivia Yanchik, assistente de programa do Centro Eurasiano do Conselho do Atlântico, disse ao Insider.

Mas não espere ver muitos confrontos com tanques russos. Embora o Abrams tenha sido projetado para ser um exterminador de tanques, o combate tanque contra tanque tem sido bastante limitado até agora na guerra. Especialistas em guerra terrestre do Royal United Services Institute disseram mais cedo este ano que “os confrontos tanque contra tanque se tornaram relativamente raros”. Os campos minados russos têm mantido a armadura da Ucrânia à distância, enquanto a artilharia e os mísseis antitanque ameaçam os veículos que avançam. Embora isso não signifique que eles não aconteçam, a guerra da Ucrânia não está configurada para oferecer duelos de tanques para os quais o Abrams foi projetado.

Quando a Ucrânia lançou sua tão aguardada contraofensiva em junho, as tropas rapidamente se depararam com defesas russas fortificadas escavadas no leste e sul da Ucrânia, cheias de minas terrestres devastadoras, valas antitanque e dentes de dragão.

Os obstáculos, como minas antitanque empilhadas umas sobre as outras para maximizar o potencial destrutivo, às vezes forçaram as tropas ucranianas a abandonar a armadura ocidental e avançar a pé. E quando a Ucrânia tentou inicialmente limpar os campos minados, enfrentou os helicópteros de ataque Ka-52 de Moscou e a artilharia, que causaram danos massivos.

Desde então, a Ucrânia avançou na quebra das defesas russas no sul, perto de Zaporizhia, contando principalmente com a infantaria para liderar o ataque e abrir o caminho para que tanques e artilharia possam avançar. Alguns vídeos mostram os tanques da Ucrânia bombardeando posições russas para ajudar nos assaltos da infantaria, enquanto outros demonstram o fornecimento de fogo de supressão enquanto os soldados avançam por entre as minas terrestres. As minas são apenas uma das muitas ameaças enfrentadas pelos tanques, incluindo drones, mísseis antitanque e artilharia.

Com o Abrams, essa tática não mudaria muito, pelo menos a curto prazo. “Dada a densidade de campos minados próximos às primeiras linhas defensivas da Rússia, tanques como o Abrams M1A1, juntamente com outras armaduras ocidentais modernas, são restritos em sua capacidade de desempenhar papéis proeminentes em operações ofensivas”, disse Yanchik. “Se a Ucrânia conseguir consolidar sua posição além da linha de defesa inicial da Rússia, no entanto, esses tanques serão fundamentais para avançar para áreas menos fortificadas.”

Isso é onde o Abrams brilha mais. “Agora, se a infantaria fizer uma ruptura”, disse Cancian ao Insider, “então eles podem abrir espaço suficiente para que você possa realmente avançar os tanques e usar todas as suas capacidades.”

O outro problema é que a Ucrânia possui apenas 31 Abrams, uma pequena fração de sua força de tanques total, que inclui outras armaduras ocidentais como o Leopard fornecido pelo Reino Unido e o Challenger da Alemanha, além de tanques da era soviética, que constituem a maior parte de suas forças. E a manutenção do Abrams – cuidar de seu motor incrivelmente poderoso, mas exigente, que às vezes é chamado de “motor a jato”, e manter peças sobressalentes e combustível prontamente disponíveis – também limitará como e quando o Abrams é usado.

Com o inverno se aproximando e o potencial para uma ofensiva russa, a Ucrânia também terá que decidir o melhor papel para o Abrams a longo prazo. Zelenskyy prometeu que as tropas continuarão a avançar contra as defesas russas durante um outono chuvoso e um inverno frio, embora ainda resta saber se o clima irá retardar os movimentos ofensivos como ocorreu no ano passado. No momento, parece que existem duas opções: utilizar o Abrams neste inverno para fortalecer o combate, ou reservá-los para uma contraofensiva na próxima primavera.

“Eu consigo ver ambas as abordagens”, disse Cancian. “Acho que isso está relacionado a uma pergunta muito mais ampla, que é a teoria de vitória da Ucrânia e como eles vão vencer essa guerra?” Ele acrescentou que, com a contraofensiva paralisada, a Ucrânia poderia tanto “continuar lutando durante o inverno” quanto “esperar, fortalecer suas forças e lançar uma nova contraofensiva na primavera.”

A resposta para isso, disse Cancian ao Insider, “irá definir como eles usarão o Abrams.”

Se eles continuarem com as ofensivas durante o inverno, é provável que o Abrams seja utilizado em pleno uso, aliviando outras unidades de tanques que têm lutado desde o verão. E se for esse o caso, o Abrams não terá muitos problemas com a infame temporada de lama do leste europeu, quando o solo se transforma em lama, pois ele foi projetado para combater nesse ambiente. Especialmente em uma área mais seca, como o sul da Ucrânia – onde as tropas de Kiev poderiam continuar tentando romper as defesas russas e avançar até o Mar de Azov, cortando território sob controle russo no processo – o Abrams pode nem mesmo enfrentar lama em primeiro lugar.

Independentemente de como a Ucrânia usar o Abrams no futuro, seu sucesso a longo prazo pode depender do fornecimento de outras armas ocidentais. Recentemente, a Ucrânia atacou com novos mísseis de longo alcance, os secretamente adquiridos sistemas de mísseis táticos do Exército MGM-140 (ATACMS) que atingiram bases russas atrás das linhas. Os Estados Unidos debateram por muito tempo o envio de ATACMS para a Ucrânia, expressando hesitação devido ao alcance e capacidade de atacar a Rússia.

Mas, com a Ucrânia finalmente recebendo o ATACMS, que há muito estava no topo de sua lista de desejos, há bastante potencial para a transferência de futuros ativos ocidentais. E isso poderia afetar diretamente como o Abrams é usado.

“Como o Abrams será útil no futuro, é claro, depende se a Ucrânia receber o que precisa para vencer”, disse Yanchik. “A Ucrânia já está integrando rapidamente sistemas ocidentais em seu perfil militar geral e está se tornando cada vez mais compatível com a arquitetura da OTAN. No futuro, isso permitirá que a Ucrânia participe de amplos exercícios da OTAN para construir e manter a prontidão das forças.”

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