A Ucrânia impediu mísseis de cruzeiro russos de atingirem um navio de carga no Mar Negro, enquanto Putin tenta ‘armar a comida’, diz Reino Unido.

Ukraine stops Russian cruise missiles from hitting cargo ship in Black Sea as UK claims Putin is trying to 'weaponize food'.

• As forças russas dispararam dois mísseis de cruzeiro Kalibr contra um navio de carga no Mar Negro no mês passado.
• Mas as defesas aéreas da Ucrânia conseguiram derrubar com sucesso os mísseis, revelou o Reino Unido na segunda-feira.
• O ataque audacioso ocorre depois de Moscou aumentar as ameaças contra navios civis na região.

A Ucrânia frustrou um ataque de mísseis russos a um navio de carga no Mar Negro no mês passado, revelou o governo do Reino Unido na segunda-feira, citando novas informações de inteligência.

A tentativa de ataque, embora tenha sido frustrada, marcou talvez o ataque mais sério a um navio civil desde que a Rússia se retirou do crucial acordo de grãos do Mar Negro algumas semanas antes e começou a aumentar as ameaças contra navios que transitam pela região, advertindo de forma imprudente que eles seriam considerados potenciais transportadores de cargas militares.

O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido afirmou em comunicado que, em 24 de agosto, um porta-mísseis pertencente à Frota do Mar Negro da Rússia disparou dois mísseis de cruzeiro Kalibr contra um navio de carga com bandeira liberiana que estava atracado em um porto na cidade ucraniana de Odesa, mas eles foram “derrubados com sucesso” pelos sistemas de defesa aérea de Kyiv.

“Graças a informações desclassificadas, sabemos que os militares russos atacaram um navio de carga civil no Mar Negro com vários mísseis”, disse o primeiro-ministro do Reino Unido, Rishi Sunak, em declaração aos parlamentares na segunda-feira, embora ele não tenha detalhado as especificidades da inteligência.

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Não está claro em que horário exato o ataque ocorreu, embora a Força Aérea da Ucrânia tenha informado em 25 de agosto que destruiu mísseis que visavam a região de Odesa durante a noite anterior.

Depois que a Rússia encerrou o acordo de grãos em meados de julho, ela alertou que todos os navios que transitam pelo Mar Negro seriam tratados como potenciais transportadores de cargas militares, operando em nome do governo ucraniano, e não receberiam nenhuma garantia de segurança.

O anúncio imediatamente levantou preocupações sobre a segurança do transporte na região. A Casa Branca disse em resposta que acreditava que Moscou estava tentando justificar ataques a navios civis e culpar os incidentes pela Ucrânia.

Moscou pareceu seguir adiante com sua ameaça pela primeira vez várias semanas depois, quando suas forças dispararam tiros de aviso contra um navio de carga com bandeira de Palau e realizaram um ataque de helicóptero à embarcação. Embora o Ministério da Defesa russo tenha dito que suas tropas revistaram o navio em busca de “mercadorias proibidas”, acabou permitindo que o navio continuasse navegando em direção a uma cidade portuária ucraniana.

A Ucrânia tentou remediar a ameaça estabelecendo um corredor de navegação protegido para permitir a passagem segura por águas perigosas do Mar Negro. Mas a notícia da tentativa de ataque deliberado ao navio de carga com bandeira liberiana representa uma escalada mortal.

O presidente russo, Vladimir Putin, “está tentando vencer uma guerra que ele não vencerá, e esses ataques mostram o quão desesperado ele está”, disse o secretário de Relações Exteriores do Reino Unido, James Cleverly, na declaração de segunda-feira. “Ao mirar navios de carga e infraestrutura ucraniana, a Rússia está prejudicando o resto do mundo.”

Desde que a Rússia se retirou do acordo de grãos, ela também tem mirado cada vez mais cidades ucranianas, portos e edifícios de armazenamento de alimentos ao longo do Mar Negro com ataques implacáveis de mísseis e drones, matando e ferindo dezenas de civis. Esses ataques também danificaram dezenas de instalações de infraestrutura de grãos e destruíram quase 300.000 toneladas de grãos, impedindo que suprimentos críticos cheguem a países vulneráveis ao redor do mundo, segundo o Reino Unido.

“A Rússia parou até mesmo de tentar justificar que esses ataques são contra alvos militares legítimos e está atacando cinicamente a infraestrutura civil. As intenções do presidente Putin estão claras para todos verem. Esta é uma tentativa brutal de sufocar a economia ucraniana”, disse o Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido na segunda-feira.

“Enquanto o Reino Unido e nossos parceiros continuam fazendo tudo o que podemos para garantir que as exportações da Ucrânia cheguem àqueles que mais precisam, esse padrão de ataques deliberadamente direcionados no Mar Negro pela Rússia demonstra a disposição do presidente Putin de utilizar alimentos e comércio inocentes em detrimento do resto do mundo, bloqueando o acesso de alimentos aos mercados mundiais”, acrescentou.

Para dissuadir ataques russos a navios civis, o governo britânico afirmou na semana passada que a Força Aérea Real está realizando voos de vigilância acima do Mar Negro para monitorar quaisquer preparativos potenciais de Moscou para lançar um ataque ao transporte marítimo ou à infraestrutura.

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