A arriscada decisão da Ucrânia de permanecer e permitir que a Rússia ataque suas forças em Bakhmut teve um custo, mas valeu a pena
A audaciosa escolha da Ucrânia de resistir e permitir que a Rússia ataque suas tropas em Bakhmut trouxe consequências, mas foi um investimento que valeu a pena
- A batalha de meses por Bakhmut, no leste da Ucrânia, foi a mais longa e sangrenta da guerra.
- Muitos no Ocidente, incluindo os aliados da Ucrânia, instaram-na a desistir de sua defesa da cidade.
- Mas as forças de Kiev permaneceram, e apesar de ter sido custoso, claramente valeu a pena para eles no final.
A Ucrânia lutou com unhas e dentes por meses para defender a cidade oriental de Bakhmut de um ataque interminável de soldados russos e mercenários do Wagner Group. A luta, que causou milhares de mortes em ambos os lados, foi tão brutal que foi chamada de “festival do extermínio” ou “a máquina de moer carne”.
Kiev ignorou o ceticismo em casa e no exterior, bem como os pedidos para repensar sua abordagem à defesa da cidade, incluindo os apelos de seus aliados ocidentais para considerar a retirada e concentrar o esforço em outros lugares na linha de frente.
A decisão arriscada de permanecer lá teve custos significativos, e Moscou eventualmente capturou a cidade em maio. Mas especialistas em guerra afirmam que valeu a pena para a Ucrânia, tanto na época quanto nos meses seguintes.
A decisão de lutar por Bakhmut “teve algumas ramificações bastante sérias”, disse George Barros, analista do Instituto de Estudo da Guerra, ao Business Insider. Se a Ucrânia não tivesse resistido, a Rússia talvez nunca tivesse enfrentado uma série de problemas importantes que degradaram a máquina de guerra do país durante e depois da batalha.
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Ao permanecer e lutar em Bakhmut, Kiev conseguiu impedir que a Rússia avançasse mais no leste da Ucrânia, prender grandes elementos do exército russo, incluindo unidades de elite como as forças aerotransportadas de Moscou, e dificultar a capacidade da Rússia de manter uma grande reserva estratégica.
Mark Cancian, coronel aposentado do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA e consultor sênior do Center for Strategic International Studies, disse que a Ucrânia esgotou as forças russas durante a batalha por Bakhmut e negou a Moscou a oportunidade de obter um progresso territorial mais significativo.
“Os russos se sangraram ao tentar tomar Bakhmut”, ele disse ao Business Insider.
Ele acrescentou que também havia elementos políticos e simbólicos em permanecer lá, porque, independentemente de sua importância tática e operacional, perder a cidade sem oferecer resistência teria sido desanimador e um golpe para a moral.
A luta por Bakhmut também contribuiu muito para a queda definitiva do infame Wagner Group, disseram Barros e Cancian. Os esforços para capturar a cidade foram em grande parte realizados pelos mercenários impiedosos, que também sofreram a maioria das baixas – contando com condenados mal treinados e táticas cruéis de ondas humanas.
Durante a luta de meses do Wagner por Bakhmut, surgiram publicamente conflitos nos bastidores entre o líder do grupo de mercenários, Yevgeny Prigozhin, e a liderança militar da Rússia.
Prigozhin criticava regularmente os altos comandantes por questões como incompetência no campo de batalha e falta de munição e suprimentos. Após reivindicar a responsabilidade pela captura da cidade em meados de maio, ele revelou que mais de 20.000 dos seus combatentes haviam sido mortos lá, atribuindo a culpa por suas mortes à liderança militar em Moscou.
“Não há dúvida de que a Wagner bateu a cabeça em Bakhmut”, disse Cancian, acrescentando que isso “acabou por destruir a organização” tanto do ponto de vista militar quanto político.
A batalha teve um impacto tão grande no grupo que, no rescaldo, em vez de continuar a avançar, o grupo foi forçado a recuar para descansar, rearmar e se reconstituir.
Deixando de ser uma força de frente liderando o ataque, Prigozhin manteve sua relevância, sua e da Wagner, entre os apoiadores ultranacionalistas, continuando a causar problemas com o Ministério da Defesa russo.
Enquanto o exército tentava controlar a Wagner, as tensões de longa data entre a Wagner e a liderança militar russa finalmente explodiram em junho, quando Prigozhin deu um passo incomumente audacioso e liderou um motim de curta duração contra a liderança militar de Moscou.
Esse levante abalou o Kremlin e levou a purgas internas e a um maior controle da Wagner pelo Estado russo. Então, em agosto, Prigozhin morreu suspeitosamente num acidente de avião.
Barros disse que não está claro para ele se Prigozhin estaria morto e se a Wagner teria sido absorvida pela Rússia se a organização não tivesse participado da batalha por Bakhmut da maneira que Moscou permitiu.
O líder de mercenários basicamente “usou a proeminência de seus combatentes na tomada de Bakhmut, o que não teria sido possível sem a Wagner, para elevar sua própria posição”, acrescentou Barros. Então, ele voou muito perto do sol.
“É muito difícil ver toda a série de eventos que levaram à ascensão e à queda de Prigozhin acontecendo sem a arcada de Bakhmut”, disse ele, argumentando que “isso é crucial para toda essa história”.
Restam dúvidas sobre quanta força de combate a Ucrânia enviou para Bakhmut e se ela era realmente necessária. Também há dúvidas sobre se era correto reposicionar lutadores experientes em posições onde as forças de Kiev estavam se preparando para a ofensiva de verão e integrá-los a essas preparações. É difícil dizer qual foi a decisão correta.
A Ucrânia obteve alguns ganhos territoriais no sul durante sua ofensiva, e até mesmo rompeu a formidável Linha Surovikin, uma rede complexa de fortificações defensivas russas. Mas ela tem lutado bastante para retomar grande parte do território controlado por Moscou que Kiev esperava recuperar no início.
Barros argumentou que ter mais ou melhores forças não teria necessariamente tornado a contraofensiva mais bem-sucedida, porque já havia muitas suposições fundamentais falhas sobre como romper as posições defensivas russas e quais armas seriam necessárias para fazê-lo de forma mais eficaz. As realidades ainda seriam verdadeiras, independentemente do tipo de tropas presentes e potencialmente liderando o ataque.
“Mesmo que você olhasse o que teoricamente os ucranianos tinham, isso não resolveria os problemas da contraofensiva no sul”, disse Barros. “Acredito que a contraofensiva do sul teria enfrentado os mesmos problemas de qualquer forma.”
Apesar dos contratempos em sua contraofensiva, ao mesmo tempo, a Ucrânia tem encontrado muito sucesso em torno da península da Crimeia ocupada, onde a Ucrânia castigou a Frota do Mar Negro da Rússia com drones navais e mísseis de cruzeiro de longo alcance.
Mais recentemente, as forças de Kiev parecem ter feito algum progresso ao realizar operações na margem leste do rio Dnipro, perto de Kherson, uma barreira natural que Moscou desfrutou por muito tempo a seu favor. É mais uma luta arriscada e ainda vai depender de como tudo se desenrola.
