O bem-sucedido ataque com mísseis ATACMS da Ucrânia demonstra a disposição da Rússia em levar na cara quando Kiev recebe novas armas.
O espetacular ataque bem-sucedido com mísseis ATACMS da Ucrânia revela a coragem da Rússia em receber uma bofetada no rosto quando Kiev adquire novas armas.
- Os Estados Unidos eram amplamente esperados para transferir mísseis ATACMS para a Ucrânia em algum momento neste outono.
- Mas os russos ainda pareciam surpresos quando a Ucrânia disparou ATACMS em bases aéreas em outubro.
- As repetidas falhas em antecipar a chegada de novas armas custaram caro à Rússia durante a guerra.
Em teoria, o fornecimento de armas de longo alcance para os ucranianos deveria permitir que eles perturbassem as operações militares russas, obrigando-as a dispersar e proteger suas tropas e instalações.
Mas e se os russos simplesmente estiverem dispostos a aceitar perdas em vez de mudar seus planos?
Um exemplo é a destruição de cerca de 14 helicópteros russos — incluindo preciosos helicópteros de ataque Ka-52 — durante um ataque em 17 de outubro pelas forças ucranianas usando mísseis ATACMS de fabricação dos EUA em campos de pouso no leste da Ucrânia.
A pergunta óbvia é por que a Rússia estacionou helicópteros dentro do alcance de 190 milhas do ATACMS quando era amplamente sabido que a Ucrânia estava prestes a receber essas armas.
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“Mesmo que esta tenha sido a transferência de capacidade mais vazada e telegrafada que eu vi em algum tempo, sinceramente acredito que, se lhes enviamos a hora exata, a data e o local do primeiro ataque, eles não teriam movido os helicópteros de qualquer maneira,” disse Michael Kofman, um pesquisador sênior da Carnegie Endowment, durante um episódio do podcast War on the Rocks de 18 de outubro.
“O padrão russo tem sido primeiro aceitar o golpe e, em seguida, começar a se adaptar, em vez de tomar medidas antecipadas ou preventivas,” acrescentou Kofman.
Kofman acredita que os campos de pouso russos foram atingidos pela versão de bomba de fragmentação do ATACMS, que tem um alcance de cerca de 100 milhas, mas é projetada para “destruir pessoal, equipamento, material exposto e alvos sensíveis ao tempo”.
Jatos russos têm desempenhado um papel marginal na guerra, mantidos à distância pelas defesas aéreas ucranianas. Isso colocou o ônus de apoio aéreo em helicópteros de ataque russos.
Quando brigadas de ataque ucranianas, equipadas com veículos blindados fornecidos pelo Ocidente, lançaram uma contraofensiva em junho, sofreram perdas de helicópteros russos que eliminavam veículos que ficavam presos em campos minados ou haviam avançado além do alcance das defesas aéreas ucranianas.
Para Kofman e outros observadores, essas bases de helicópteros eram “um dos alvos mais óbvios” para ataques ATACMS ucranianos.
As bases em Berdyansk e em outros lugares de Lugansk “são muito conhecidas, bem estabelecidas, com abrigos para helicópteros dispersos por elas”, disse Kofman no podcast. “É de lá que muitos desses Ka-52s e Mi-28s têm voado e que têm sido um grande problema para as forças ucranianas.”
De cerca de 900 helicópteros que as forças militares da Rússia possuíam no início da guerra, cerca de um terço foi perdido até junho, de acordo com as forças militares da Ucrânia. Mesmo que essas perdas sejam exageradas — e rastreadores de fontes abertas colocam o total em pouco mais de 130 helicópteros russos perdidos ou danificados — especialmente, os helicópteros de ataque são muito valiosos para serem deixados expostos.
Esta não é a primeira vez que as forças russas na Ucrânia são atingidas por armas fornecidas pelo Ocidente. Mísseis antitanque Javelin fabricados nos EUA e mísseis antitanque NLAW projetados pela Grã-Bretanha e Suécia causaram estragos nas colunas blindadas russas em direção a Kyiv nos primeiros dias da invasão em fevereiro de 2022.
Nas semanas seguintes ao fornecimento de foguetes HIMARS fabricados nos EUA no verão de 2022, eles destruíram depósitos de munição e postos de comando russos. Mísseis de cruzeiro Storm Shadow fabricados na Grã-Bretanha, fornecidos no início deste ano, danificaram pontes vitais para a Crimeia e outros equipamentos valiosos na península.
Apesar do burburinho sobre essas armas incríveis e seu impacto inicial, eles logo perderam muito de seu brilho. A Rússia interferiu em munições guiadas por GPS, como o HIMARS, e moveu depósitos de suprimentos para mais longe da linha de frente, tirando-os do alcance dos foguetes em detrimento da eficiência logística.
O problema real não é a tecnologia militar, que é inevitavelmente anulada ou copiada pela outra parte, mas sim a capacidade de adaptação, seja em resposta à inteligência sobre a chegada de uma nova arma ou na mudança de táticas uma vez que essa arma é encontrada em combate.
O exemplo clássico é o Exército de Defesa de Israel na Guerra do Yom Kippur em outubro de 1973. Nos primeiros dias do conflito, os tanques israelenses foram dizimados quando avançaram de forma imprudente contra as unidades de infantaria egípcias, que estavam fortemente armadas com mísseis antitanque russos Sagger e foguetes antitanque RPG-7. Mas em uma semana, o IDF adotou equipes de combate combinadas de tanques, infantaria e artilharia, o que permitiu que os tanques israelenses operassem efetivamente.
O que é significativo sobre o ataque de outubro às bases de helicópteros russos é que, apesar de terem sido amplamente avisados sobre os ATACMS e de terem tido experiências dolorosas com outras armas de fabricação ocidental da Ucrânia, a Rússia não protegeu seus helicópteros de ataque vitais, que poderia ter sido transferidos para bases mais distantes da linha de frente em vez de deixá-los estacionados em aeródromos avançados expostos.
Aprender da maneira mais difícil com os erros é parte inevitável da vida. Para a Rússia, parece ser uma forma de guerra.
Michael Peck é um escritor de defesa cujo trabalho já foi publicado na Forbes, Defense News, revista Foreign Policy e outras publicações. Ele possui mestrado em ciência política. Siga-o no Twitter e LinkedIn.
