A Marinha Real britânica afirma que fez algo que apenas os EUA haviam feito até então voar um grande drone a partir do convés de um porta-aviões.
A Marinha Real britânica faz história ao voar um gigantesco drone a partir de um porta-aviões, algo que apenas os EUA haviam realizado
- A Marinha Real Britânica anunciou que alcançou um marco que até agora apenas os Estados Unidos haviam conseguido.
- Um grande drone decolou e pousou no convés do HMS Prince of Wales, o mais novo porta-aviões do Reino Unido.
- A aeronave especialmente modificada realizou esse feito durante um teste esta semana.
Um drone grande e especialmente modificado voou com sucesso do mais novo porta-aviões do Reino Unido, anunciou a Marinha Real Britânica, alcançando um marco importante que até agora apenas os Estados Unidos haviam conseguido.
Em um teste próximo à costa da Virgínia, o drone remotamente pilotado – um Mojave unmanned aircraft – decolou e pousou no convés do HMS Prince of Wales da classe Queen Elizabeth, enquanto o navio estava em treinamento com as forças dos Estados Unidos, afirmou a Marinha Real Britânica em um comunicado na sexta-feira.
Os drones Mojave foram desenvolvidos a partir das aeronaves MQ-1C Gray Eagle e MQ-9 Reaper e são adaptados para decolagens e pousos curtos. Eles possuem quase 9 metros de comprimento e uma envergadura de 17 metros.
O Reino Unido afirmou que nenhum sistema não tripulado deste tamanho “já havia voado de um porta-aviões fora da Marinha dos Estados Unidos” e o teste também demonstrou como os drones podem operar em conjunto com aeronaves tripuladas, como os jatos de combate stealth de quinta geração F-35 estacionados no porta-aviões britânico.
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“O sucesso deste teste marca uma nova era em como conduzimos a aviação marítima e é outro passo emocionante na evolução do grupo de ataque de porta-aviões da Marinha Real Britânica para uma força de combate mista, tripulada e não tripulada”, afirmou o Contra-Almirante James Parkin, que ajudou a planejar o teste, no comunicado.
Um vídeo compartilhado pela conta oficial do HMS Prince of Wales nas redes sociais mostra o Mojave, que é capaz de realizar missões de longa duração e pode ser fortemente armado com até 16 mísseis Hellfire, operando a partir do convés do porta-aviões.
A General Atomics, empresa responsável pelo desenvolvimento do Mojave, Gray Eagle e Reaper, afirmou que a demonstração ocorreu na quarta-feira e incluiu decolagens, circuitos, aproximações e pouso. “Ver nosso Mojave operar com sucesso nesse ambiente abre inúmeras novas formas de usar nossas aeronaves para apoiar operações navais multidomínio”, afirmou a empresa em um comunicado. Além disso, acrescentou que, ao permitir que sistemas não tripulados realizem decolagens e pousos curtos, essas aeronaves podem operar em áreas que de outra forma não seriam possíveis.
O Vice-Almirante Martin Connell, da Marinha Real Britânica, afirmou que os sistemas não tripulados representam “o próximo passo lógico” para garantir que a força marítima seja capaz de combater em um “ambiente operacional cada vez mais complexo”.
Não é a primeira vez que a Marinha Real Britânica opera um drone em um de seus navios – há anos que isso acontece – mas o Mojave é significativamente maior e mais complexo do que os outros sistemas. O teste com o Mojave também é um dos diversos feitos inovadores envolvendo drones e aeronaves que ocorreram a bordo do HMS Prince of Wales nas últimas semanas, durante sua atual implantação.
Em setembro, um drone entregou carga ao porta-aviões e retornou ao continente britânico. No mês seguinte, um F-35B – uma variante do jato de combate com capacidade de decolagem curta e pouso vertical – decolou do navio completamente equipado, em um modo chamado “beast mode”.
“Durante uma implantação focada em experimentação e expansão das capacidades da classe Queen Elizabeth, este é um dos destaques”, disse o Comandante Martin Russell, responsável pelas operações aéreas a bordo do HMS Prince of Wales, em um comunicado após o teste do Mojave esta semana. Ele afirmou que essa capacidade parece “um vislumbre do futuro desses navios”.</p
O HMS Prince of Wales foi comissionado em 2019, dois anos após o HMS Queen Elizabeth, que é o navio-almirante da frota britânica. Os dois navios movidos a energia convencional — os maiores já construídos pelo Reino Unido — podem transportar duas dúzias de jatos F-35B e vários helicópteros de caça aos submarinos Merlin.
Com o bem-sucedido teste em Mojave, o HMS Prince of Wales está seguindo os passos da Marinha dos Estados Unidos, que há muito tempo opera grandes aeronaves não tripuladas a partir de seus navios de guerra. Isso inclui drones de reconhecimento e vigilância, além de helicópteros controlados remotamente e sistemas de reabastecimento aéreo.
