Um astronauta norte-americano estabeleceu involuntariamente um recorde de tempo passado em órbita, depois que sua missão de retorno foi abortada e acrescentou 6 meses à sua viagem.

Um astronauta dos EUA estabeleceu involuntariamente um recorde de tempo em órbita após abortar sua missão de retorno, adicionando 6 meses à viagem.

• O astronauta americano Frank Rubio retornou à Terra na quarta-feira após 371 dias no espaço.
• Ele deveria passar apenas metade desse tempo no espaço, mas ficou preso devido a uma falha técnica.
• Ele “provavelmente teria recusado” a missão se soubesse sua verdadeira duração, disse ele.

O astronauta americano Frank Rubio se tornou um recordista involuntário após passar 371 dias na Estação Espacial Internacional (ISS), o maior tempo gasto em um único voo espacial por qualquer astronauta da NASA.

Rubio nunca deveria passar um ano no espaço – sua missão era de seis meses, mas ele ficou preso na ISS depois que sua viagem de volta apresentou um vazamento.

A espaçonave Soyuz que deveria levá-lo para casa falhou em dezembro de 2022, exigindo que a NASA procurasse uma substituta.

Se Rubio soubesse que seu voo espacial seria tão longo, ele “provavelmente teria recusado”, ele disse à CNN nos dias antes de seu retorno.

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Ele disse que não teria querido uma missão de um ano porque isso significaria perder momentos importantes com a família na Terra.

Uma viagem interrompida estendeu a missão

Rubio partiu para a ISS na espaçonave Soyuz MS-22 em 21 de setembro de 2022. Era sua primeira viagem espacial, e a MS-22 deveria levá-lo de volta quando ele terminasse. Os cosmonautas russos Sergey Prokopyev e Dmitri Petelin voaram até a ISS com ele.

Três meses depois de sua estadia, ficou claro que havia um problema – a MS-22 estava liberando partículas de combustível no espaço, tornando-a insegura para a viagem.

Não está claro o que causou a falha, embora seja possível que tenha sido rompida por um pequeno meteoro ou um pequeno pedaço de lixo espacial circulando, relatou a Ars Technica em janeiro.

Desde então, a NASA se apressou em encontrar uma maneira de trazer Rubio de volta, especialmente no caso de precisarem de uma missão de “resgate” para resgatá-lo se houvesse algum problema na estação enquanto a MS-22 estivesse fora de ação.

Não é como se não houvesse naves espaciais indo para a estação. A SpaceX levou sua tripulação comercial – Crew-5 – para a ISS e de volta durante a estadia de Rubio. O problema é que cada lançamento para a ISS é cuidadosamente planejado. Qualquer troca de assento cria uma reação em cadeia que altera os planos cuidadosamente elaborados.

A agência inicialmente envolveu a SpaceX para levar Rubio para casa com sua Crew-5 em caso de emergência. No final, outra espaçonave Soyuz, a MS-23, foi substituída e lançada para a ISS sem ninguém a bordo. Ela trouxe Rubio e os dois russos de volta à Terra na quarta-feira.

Com seu voo, Rubio superou o recorde anterior dos Estados Unidos, que era de Mark Vande Hei, que passou 355 dias no espaço.

No entanto, isso está longe do maior tempo gasto em um único voo espacial. O cosmonauta russo Valeri Polyakov passou 437 dias a bordo da estação espacial Mir na década de 1990. Mais recentemente, o astronauta francês Thomas Pesquet passou 396 dias a bordo da ISS.

Rubio percorreu o equivalente a 328 viagens à Lua durante sua viagem

Rubio completou cerca de 5.936 órbitas da Terra durante seu tempo na ISS. Isso equivale a cerca de 157 milhões de milhas, ou aproximadamente 328 viagens à Lua, disse a NASA em um comunicado.

Rubio disse que lamentou perder momentos importantes com sua família na Terra, informou o USA Today.

Mas, enquanto estava na estação, ele realizou importantes experimentos científicos, que incluíram o estudo da microgravidade, impressão 3D de cartilagem humana no espaço e o cultivo de tomates na ISS – o que a NASA espera que signifique que alimentos naturais possam ser cultivados in situ no futuro, segundo um comunicado da NASA.

“O tempo recorde de Frank no espaço não é apenas um marco; é uma contribuição importante para nossa compreensão de missões espaciais de longa duração”, disse o Administrador da NASA, Bill Nelson, em um comunicado.

“Ele representa o verdadeiro espírito pioneiro que abrirá caminho para futuras explorações na Lua, em Marte e além”, disse Nelson, segundo o comunicado.

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