Um suposto gangster acabou de solicitar a falência de um bilionário britânico dono de uma casa térrea

Um gangster solicita falência de bilionário britânico dono de casa térrea

Num artigo que acompanha sua entrada, Bull, de 46 anos, contou como faliu em 2016, mas desde então se recuperou para construir um negócio de £4 bilhões ($5,1 bilhões) especializado na venda de moradias pré-fabricadas para maiores de 45 anos. Sua fortuna foi estimada em cerca de £1,9 bilhão pelo The Sunday Times.

As ações de um suposto gângster podem ameaçar tudo isso.

Algumas semanas antes da lista dos mais ricos ser publicada, uma empresa chamada Sines Parks Holdings Limited solicitou a administração de várias unidades da RoyaleLife. Sines Parks é majoritariamente de propriedade de um homem chamado Fred Doe, que recentemente mudou seu nome de Maurice Sines, de acordo com um registro de 2022. Um policial irlandês testemunhando em nome do Escritório de Ativos Criminais do país mencionou Doe como parte do braço britânico de um grupo criminoso afiliado à notória gangue irlandesa Kinahan, de acordo com uma decisão do Tribunal Superior em 2018.

A ação de Doe desencadeou uma série de eventos que deixam o futuro da RoyaleLife incerto. A solicitação da Sines Parks para colocar algumas das empresas de Bull em administração, uma forma de insolvência, desencadeou uma corrida para que seus credores fizessem o mesmo. A empresa de investimentos Intermediate Capital Group Plc, que está reivindicando cerca de £500 milhões, nomeou administradores para algumas entidades, e outros credores seguiram o exemplo desde então.

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“Mais de 200 entidades legais compõem o RoyaleGroup e elas permanecem inalteradas”, disse Bull em um comunicado à Bloomberg News. “Portanto, quero tranquilizar nossos financiadores, fornecedores, residentes e funcionários de que os negócios continuam como de costume”.

Um advogado de Doe se recusou a comentar quando abordado pela Bloomberg News.

Riquezas em Bangalôs

A indústria de parques de caravanas e lazer tem despertado interesse de investidores institucionais com bolsos fundos. Fundos geridos pela Blackstone Inc. adquiriram a Bourne Leisure, proprietária da operadora de caravanas de férias Haven, em 2021. A CVC Capital Partners comprou a Away Resorts em junho do mesmo ano e a fundiu com a concorrente Aria Resorts alguns meses depois.

A RoyaleLife possui ativos de lazer, mas também oferece um serviço no qual os clientes podem vender suas casas para o grupo e usar o dinheiro para comprar um bangalô em um de seus parques. O que sobrar é livre para o cliente ficar. Atualmente, a RoyaleLife está construindo 64 comunidades de bangalôs, enquanto outras 40 estão em planejamento e desenvolvimento, de acordo com um comunicado por e-mail.

O serviço é anunciado no site da empresa como uma forma para os residentes do Reino Unido liberarem o capital de suas casas sem recorrer ao empréstimo. Os compradores podem trocar casas, onde grande parte da riqueza dos britânicos mais velhos está vinculada, por bangalôs de luxo em parques com pessoas de idade semelhante. Para investidores, isso oferece uma maneira de aproveitar a demografia mais ampla de uma população britânica envelhecida.

A RoyaleLife tem pelo menos £1,3 bilhão em dívidas fornecidas por várias instituições diferentes, incluindo a empresa de investimentos imobiliários dos EUA Sun Communities Inc. e o fundo de crédito Cross Ocean Partners, de acordo com registros públicos e pessoas familiarizadas com o assunto que preferiram não ser identificadas discutindo transações privadas. Nenhuma dessas empresas respondeu aos pedidos de comentário.

No final do ano passado, a Oaktree Capital Management, um dos maiores nomes em investimentos em dívidas em dificuldades, estava em negociações para refinanciar todo o negócio da RoyaleLife. Mas a Oaktree alterou os termos do acordo, deixando a transação em dúvida, disseram pessoas familiarizadas com o negócio proposto, que pediram para não serem identificadas discutindo uma transação privada. A empresa de investimentos agora está em negociações para comprar algumas das dívidas dos credores a um preço com desconto. Um porta-voz da Oaktree se recusou a comentar, enquanto a RoyaleLife, por meio do porta-voz Lee Peck, disse que a empresa está “trabalhando com um sindicato de instituições financeiras para concluir uma transação significativa este ano”.

Embora a pandemia tenha impactado negativamente os negócios, desacelerando as vendas e atrasando as licenças de planejamento, os credores permaneceram amplamente apoiadores da empresa como um todo. Isso mudou com a intervenção da Sines Parks e Fred Doe.

Doe, também conhecido como Sines

No início deste ano, a Sines Parks registrou uma hipoteca, um documento que confirma a garantia sobre os ativos da empresa para um empréstimo, em algumas entidades da RoyaleLife. Essa hipoteca foi satisfeita em março, mas outra foi apresentada em 2 de maio, alguns dias antes de a Sines Parks solicitar que as entidades fossem colocadas em administração.

O porta-voz da RoyaleLife disse que a ação está relacionada à compra abortada de ativos da Sines Parks em 2022, que atua em um setor semelhante, e que foi “um episódio muito difícil para a Royale”, sem dar mais detalhes.

Uma sentença judicial, proferida na sexta-feira, oferece mais informações sobre a relação entre Doe e RoyaleLife. Em uma declaração de testemunha, Bull disse a um tribunal que concordou em nome de uma entidade da RoyaleLife em 4 de abril em pedir emprestado mais de £2 milhões. A dívida relacionava-se a transações com Doe e James Crickmore, que teve negócios com Doe, e não foi paga no prazo, de acordo com a sentença.

Crickmore visitou a casa do executivo da RoyaleLife, Jason Williams, na noite de 8 de maio, dizendo que tinha “negócios” com ele, de acordo com declarações apresentadas ao tribunal como parte do caso.

“A esposa do Sr. Williams achou a experiência perturbadora e o assunto foi relatado à polícia (que posteriormente confirmou que nenhuma medida adicional seria tomada)”, dizia a sentença. Crickmore negou qualquer irregularidade através de seus advogados, de acordo com a sentença.

Crickmore foi citado junto com Doe na sentença do tribunal irlandês de 2018 como o braço britânico do Grupo do Crime Organizado Byrne, que faz parte da gangue transnacional Kinahan, de acordo com a sentença. O Grupo do Crime Organizado Kinahan, como é chamado pelas autoridades policiais nos Estados Unidos e na Irlanda, é considerado uma das organizações criminosas mais poderosas do mundo. No ano passado, o Departamento de Estado dos EUA começou a oferecer recompensas de até US$ 5 milhões por informações que levem à prisão ou condenação do líder da gangue Christopher Kinahan, bem como de seus filhos Daniel e Christopher Jr.

Advogados que falaram em nome de Crickmore no caso judicial se recusaram a comentar além do que estava na sentença, citando a confidencialidade do cliente. Um pedido de comentário à conta do LinkedIn de Crickmore não recebeu resposta, os e-mails para uma empresa da qual Crickmore era ex-diretor foram devolvidos e uma ligação para essa empresa não foi atendida.

Ação do Credor

Seja qual for o problema que levou a Sines Parks a solicitar a colocação de algumas entidades da RoyaleLife em administração, isso desencadeou uma reação em cadeia.

Administradores da empresa de contabilidade James Cowper Kreston foram nomeados para várias empresas do grupo RoyaleLife em maio a pedido da ICG, uma empresa de private equity listada no Reino Unido com US$ 77 bilhões em ativos sob gestão. A RoyaleLife pegou emprestado cerca de £400 milhões da ICG, mas a empresa de fundos está reivindicando £100 milhões a mais em penalidades e outros custos extras, de acordo com uma pessoa familiarizada com o empréstimo, que não quis ser identificada discutindo negócios privados.

Especialistas em recuperação da James Cowper Kreston foram nomeados para monitorar as entidades da RoyaleLife contra as quais a ICG detinha uma garantia em maio de 2022, para avaliar os resultados solventes e insolventes, de acordo com um relatório do administrador. Parte da dívida, que vence em outubro, era detida pela ICG-Longbow Senior Secured UK Property Debt Investments Limited, um veículo de investimento fechado listado na Bolsa de Valores de Londres. Registros mostram que a dívida com a RoyaleLife foi marcada como inadimplente e a empresa deixou de pagar juros.

RoundShield Partners LLP e Octopus Investments Ltd, credores que detêm garantias em outras partes do grupo, também nomearam administradores, de acordo com declarações de ambos os credores. A Avenue Capital, outro credor do grupo, se recusou a comentar para a Bloomberg News. Além da James Cowper Kreston, funcionários da Kroll LLC, Grant Thornton LLP e Alvarez and Marsal Inc também foram nomeados como administradores de diferentes entidades do grupo.

Parte do atrativo de emprestar assim é que é garantido por ativos reais e tangíveis, que os credores podem tomar como segurança para o dinheiro emprestado. Ao nomear administradores para as entidades em que possuem garantias, os fundos estão efetivamente assumindo o controle dos ativos para garantir que seus investidores sejam reembolsados.

A ação dos credores contra a RoyaleLife não parece ter parado. Duas petições de falência, solicitações de credores para fechar empresas por ordem judicial, feitas pelo escritório de advocacia DLA Piper contra entidades do grupo, foram ouvidas em um tribunal de Londres na semana passada. Uma foi concedida e a empresa foi fechada, a outra foi rejeitada porque essa empresa já estava em administração. Um porta-voz da DLA Piper se recusou a comentar.

“A vida privada e os interesses comerciais de Robert Bull, embora relacionados, são independentes um do outro”, disse o porta-voz da RoyaleLife. “No que diz respeito à empresa, o processo de administração não muda o fato de que Robert é o acionista majoritário de todo o RoyaleGroup.”

– Com a ajuda de Jonathan Browning.