Universidade de Chicago concorda em pagar US$ 13,5 milhões aos estudantes após ser acusada de participar de um ‘cartel de fixação de preços’ com outras escolas prestigiosas para limitar a ajuda financeira.
Universidade de Chicago agrees to pay $13.5 million to students after being accused of participating in a 'price-fixing cartel' with other prestigious schools to limit financial aid.
- A Universidade de Chicago concordou em um acordo de US$ 13,5 milhões sobre alegações de conspiração com as principais faculdades em relação à ajuda financeira.
- Cinco ex-alunos acusaram 16 escolas de elite em 2022 de trabalharem juntas para limitar os pacotes de ajuda financeira.
- A UChicago é a primeira escola a resolver essas alegações, e o acordo agora aguarda a aprovação do tribunal.
A Universidade de Chicago se tornou a primeira das 16 principais escolas a resolver alegações de envolvimento em um esquema para manter os pacotes de ajuda financeira baixos.
Em janeiro de 2022, cinco ex-alunos de graduação que frequentaram a Duke, Northwestern e Vanderbilt entraram com um processo contra 16 escolas, incluindo a UChicago, Brown, Yale e Northwestern. A ação visava um grupo chamado 568 Presidents Group, que permitia que as escolas trabalhassem juntas para determinar padrões comuns para a distribuição de ajuda financeira.
Através desse grupo, a ação acusou as escolas de terem “participado de um cartel de fixação de preços projetado para reduzir ou eliminar a ajuda financeira como um locus de competição, e que de fato inflou artificialmente o preço líquido da matrícula para estudantes que recebem ajuda financeira”, conforme o processo legal original. Os autores da ação afirmaram que as escolas favoreciam candidatos ricos e “conspiravam” para reduzir os pacotes de ajuda financeira, e que “cobravam a mais de mais de 170.000 beneficiários de ajuda financeira pelo menos centenas de milhões de dólares”.
O processo visava uma isenção antitruste na Seção 568 da Lei de Educação Superior que permitia que as escolas colaborassem em fórmulas de ajuda financeira se fossem “cegas para necessidades”, ou seja, não considerassem a capacidade de pagamento do aluno no processo de admissão. Os autores da ação afirmaram que as admissões das escolas não eram verdadeiramente “cegas para necessidades” e encontraram maneiras de levar em conta a riqueza que um estudante em potencial traria para a escola.
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Na semana passada, a UChicago concordou com um acordo de US$ 13,5 milhões que ainda aguarda a aprovação do Tribunal de Distrito dos EUA para o Distrito Norte de Illinois. A escola concordou em fazer pagamentos em dinheiro aos estudantes que frequentaram um dos programas de graduação em tempo integral das escolas mencionadas, receberam ajuda financeira de uma das escolas e pagaram diretamente por mensalidades, taxas, acomodação ou alimentação que não foram totalmente cobertos pela ajuda financeira dentro das seguintes categorias. O período da classe de acordo é definido como:
- Estudou na UChicago, Columbia, Cornell, Duke, Georgetown, MIT, Northwestern, Notre Dame, Penn, Rice, Vanderbilt e Yale de 2003 até a data do acordo
- Estudou na Brown, Dartmouth ou Emory de 2004 até a data do acordo
- Estudou na Caltech de 2019 até a data do acordo
- Estudou na Johns Hopkins de 2021 até a data do acordo.
De acordo com o processo legal do acordo proposto, haverá uma campanha por e-mail e mídia para notificar os membros da classe de acordo sobre esse alívio. Os membros também poderão acessar um número gratuito para obter mais informações sobre o acordo, juntamente com um site do acordo onde poderão encontrar datas importantes e prazos relacionados aos pagamentos em dinheiro.
“Estamos ansiosos para deixar esse assunto para trás e continuar focando nossos esforços em expandir o acesso a uma educação de graduação transformadora”, disse a Universidade de Chicago em um comunicado.
O acordo agora aguarda aprovação preliminar e final do tribunal. As escolas mencionadas não admitiram qualquer irregularidade.
