Análise Restrições de chips dos EUA dão à Huawei a chance de preencher o vazio da Nvidia na China.

Análise Restrições de chips dos EUA oferecem à Huawei a oportunidade de preencher o espaço deixado pela Nvidia na China

HONG KONG, 20 de outubro (ANBLE) – Medidas dos Estados Unidos para limitar a exportação de chips avançados de inteligência artificial (IA) para a China podem abrir caminho para a Huawei Technologies [RIC:RIC:HWT.UL] expandir seu mercado interno de 7 bilhões de dólares, à medida que as restrições forçam a Nvidia a recuar, afirmam analistas.

Embora a Nvidia (NVDA.O) tenha sido historicamente a principal fornecedora de chips de IA na China, com uma participação de mercado superior a 90%, empresas chinesas como a Huawei estão desenvolvendo suas próprias versões dos chips mais vendidos da Nvidia, como o A100 e as unidades de processamento gráfico (GPU) H100.

Os chips de IA Ascend da Huawei são comparáveis aos da Nvidia em termos de poder computacional bruto, afirmam analistas e algumas empresas de IA, como a iFlyTek da China (002230.SZ), mas ainda ficam atrás em desempenho.

Jiang Yifan, analista-chefe de mercado da corretora Guotai Junan Securities, disse que outro fator limitante para as empresas chinesas era a dependência da maioria dos projetos dos chips e do ecossistema de software da Nvidia, mas isso pode mudar com as restrições dos Estados Unidos.

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“Essa ação dos Estados Unidos, na minha opinião, na verdade está dando um grande presente para os chips Ascend da Huawei”, disse Jiang em uma postagem em sua conta social na Weibo.

Essa oportunidade, no entanto, vem com vários desafios.

Muitos projetos de IA de ponta são desenvolvidos com a CUDA, uma popular arquitetura de programação pioneira da Nvidia, que por sua vez deu origem a um ecossistema global massivo capaz de treinar modelos de IA altamente sofisticados, como o GPT-4 da OpenAI.

A versão própria da Huawei é chamada de CANN, e analistas afirmam que ela é muito mais limitada em termos dos modelos de IA que pode treinar, o que significa que os chips da Huawei estão longe de ser um substituto pronto para uso da Nvidia.

Woz Ahmed, ex-executivo de design de chips que se tornou consultor, afirmou que, para a Huawei conquistar clientes chineses da Nvidia, ela precisa replicar o ecossistema criado pela Nvidia, incluindo o suporte aos clientes para transferir seus dados e modelos para a própria plataforma da Huawei.

Os direitos de propriedade intelectual também são um problema, pois muitas empresas dos Estados Unidos já possuem patentes-chave para GPUs, disse Ahmed.

“Para conseguir algo que esteja próximo disso, serão necessários 5 ou 10 anos”, acrescentou.

Huawei e Nvidia não responderam imediatamente aos pedidos de comentário da ANBLE.

POTÊNCIA DE COMPUTAÇÃO

Se a Huawei conseguir conquistar a participação de mercado da Nvidia, ela poderá obter outra vitória contra os Estados Unidos, que têm mirado a empresa com controles de exportação desde 2019.

A Huawei lançou as primeiras GPUs Ascend naquele ano e elas são um dos vários produtos – como seu sistema operacional Harmony – que a empresa afirma serem totalmente desenvolvidos internamente.

No último ano, a gigante das telecomunicações tem mostrado sinais de que está resistindo às restrições dos Estados Unidos, ao lançar um chip avançado para smartphones e fazer declarações sobre avanços em ferramentas de design de chips.

Ela também tem como objetivo se tornar um importante provedor de potência de computação para IA, com a diretora financeira Meng Wanzhou afirmando no mês passado que a Huawei deseja construir uma base de computação para a China e oferecer ao mundo uma “segunda opção”, em referência velada ao principal fornecedor, os Estados Unidos.

Os parceiros da Huawei na China até o momento incluem a iFlyTek, uma importante empresa chinesa de software de IA que está usando o Ascend 910 para treinar seus modelos de IA. A iFlyTek também foi incluída na lista negra dos Estados Unidos em 2019.

Na quinta-feira, durante a conferência de ganhos da iFlyTek, o Vice-Presidente Sênior Jiang Tao disse que as capacidades do Ascend 910B eram “comparáveis ​​ao Nvidia A100” e anunciou que a empresa estava desenvolvendo uma infraestrutura de inteligência artificial de propósito geral na China em parceria com a Huawei.

“A parceria agora visa permitir que os LLMs desenvolvidos domesticamente sejam construídos com hardware e tecnologia de software de produção nacional”, disse Jiang.

Outros parceiros incluem empresas estatais de software, Tsinghua Tongfang e Digital China. Em uma conferência em julho, a Huawei informou que seus chips de inteligência artificial agora auxiliam no funcionamento de mais de 30 modelos de linguagem (LLM) na China, que está passando por uma febre de IA generativa e atualmente possui mais de 130 LLMs.

Charlie Chai, analista da 86Research, disse que a dominância do ecossistema da Nvidia não é “um obstáculo intransponível se os players domésticos tiverem tempo suficiente e uma grande base de clientes”.

A busca pela auto-suficiência da China, que tem sido defendida pelo Presidente Xi Jinping, provavelmente ajudará nisso. “Em suma, uma pequena interrupção no fornecimento a curto prazo, mas um grande impulso para a agenda de auto-suficiência a longo prazo”, acrescentou Chai.

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