US Navy frustra criminosos que tentavam sequestrar um petroleiro vinculado a Israel perto do Iêmen

Marinha dos EUA frustra bandidos que tentavam sequestrar um navio petroleiro ligado a Israel perto do Iêmen

• Um grupo não identificado de atacantes apreendeu um petroleiro ligado a Israel ao largo da costa do Iêmen no domingo.
• Um navio de guerra da Marinha dos EUA respondeu a um chamado de socorro e garantiu o navio apreendido, disse um oficial.
• A Zodiac Maritime, que administra o navio, disse que a apreensão foi um “incidente suspeito de pirataria”.

Atacantes apreenderam um petroleiro ligado a Israel ao largo da costa do Iêmen no domingo, disseram as autoridades. Embora nenhum grupo tenha assumido imediatamente a responsabilidade, isso ocorre após pelo menos dois outros ataques marítimos nos últimos dias terem sido vinculados à guerra Israel-Hamas.

Os atacantes apreenderam o Central Park de bandeira liberiana, administrado pela Zodiac Maritime, no Golfo de Aden, disseram a empresa e a empresa de inteligência privada Ambrey. Um oficial de defesa americano, falando sob condição de anonimato para discutir questões de inteligência, confirmou para a Associated Press que o ataque ocorreu.

A Zodiac chamou a apreensão de “incidente suspeito de pirataria”.

“Nossa prioridade é a segurança de nossa tripulação de 22 pessoas a bordo”, disse a Zodiac em comunicado. “O navio comandado por um turco tem uma tripulação multinacional composta por russos, vietnamitas, búlgaros, indianos, georgianos e filipinos. O navio transporta uma carga completa de ácido fosfórico”.

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Um navio de guerra da Marinha dos EUA respondeu a um chamado de socorro do petroleiro e garantiu o navio, disseram autoridades dos EUA à ANBLE.

A Zodiac descreveu o navio como sendo de propriedade da Clumvez Shipping Inc., embora outros registros diretamente relacionem a Zodiac como proprietária. A Zodiac Maritime, sediada em Londres, faz parte do Zodiac Group, do bilionário israelense Eyal Ofer. Registros corporativos britânicos listavam dois homens com sobrenome Ofer como diretores atuais e antigos da Clumvez Shipping, incluindo Daniel Guy Ofer, também diretor da Zodiac Maritime.

Não estava claro imediatamente quem estava por trás do ataque. Adjacente a Aden está nas mãos de forças aliadas ao governo internacionalmente reconhecido do Iêmen e uma coalizão liderada pela Arábia Saudita que luta contra os rebeldes Houthi apoiados pelo Irã no Iêmen há anos. Em teoria, essa parte do Golfo de Aden está sob o controle dessas forças e é relativamente distante do território controlado pelos Houthi no país. Piratas somalis também não são conhecidos por operarem nessa área.

O oficial de defesa dos EUA disse que parecia “um número desconhecido de indivíduos armados não identificados” terem apreendido o navio.

Um alto funcionário dos EUA disse à correspondente chefe de segurança nacional da Fox News, Jennifer Griffin, que cinco homens armados estavam envolvidos na tentativa de sequestro.

Os membros da tripulação do petroleiro Central Park se trancaram na sala de segurança do navio, disse o oficial a Griffin. Os homens armados não conseguiram arrombar a porta.

De acordo com Griffin, o oficial também afirmou que um destruidor japonês ajudou a Marinha dos EUA, enquanto dois navios de guerra da Marinha Chinesa nas proximidades não prestaram assistência.

Os homens armados saíram do veículo e estavam navegando de volta às margens do Iêmen quando o pessoal da Marinha dos EUA fez a prisão, informou Griffin.

“Forças dos EUA e da coalizão responderam a um chamado de socorro do M/V Central Park. A tripulação do M/V Central Park está atualmente segura”, disse um oficial de defesa dos EUA ao Business Insider.

O oficial não abordou perguntas sobre os detalhes do incidente, incluindo se 5 homens armados estavam envolvidos no ataque e se navios da Marinha Chinesa estavam perto da área.

A Zodiac Maritime já foi alvo anteriormente em meio a uma guerra sombria de longa data entre Irã e Israel. Em 2021, um ataque com drones, avaliado pelos EUA e outras nações ocidentais como tendo sido realizado pelo Irã, matou dois tripulantes do petroleiro Mercer Street, da Zodiac, ao largo da costa de Omã.

A Operações do Comércio Marítimo do Reino Unido, na qual o militares do Reino Unido alertam marinheiros no Oriente Médio, havia alertado anteriormente que “duas embarcações preto e branco com oito pessoas vestidas com roupas militares” foram vistas na área. Emitiu outro alerta, dizendo que o tráfego de rádio sugeria um possível ataque antes de reconhecer a apreensão.

A UKMTO informou que a localização do navio estava a mais de 60 quilômetros (35 milhas) ao sul da costa do Iêmen, cerca de 80 quilômetros (50 milhas) a leste do Djibouti e aproximadamente 110 quilômetros (70 milhas) ao nordeste da Somália, no Golfo de Aden, uma importante rota marítima.

A apreensão do Central Park ocorre após um ataque a um navio porta-contêineres, CMA CGM Symi, de propriedade de outro bilionário israelense, na sexta-feira, por um suposto drone iraniano no Oceano Índico. O Irã não reconheceu ter realizado o ataque, nem respondeu às perguntas da AP sobre aquele ataque.

Tanto o Symi quanto o Central Park estavam se comportando como se estivessem enfrentando uma ameaça nos últimos dias.

Os navios desligaram seus rastreadores do Automatic Identification System (AIS), de acordo com dados do MarineTraffic.com analisados pela AP. Os navios devem manter o AIS ativo por motivos de segurança, mas as tripulações o desligarão se parecerem estar sendo alvo. No caso do Central Park, a embarcação transmitiu pela última vez há quatro dias, após deixar o Canal de Suez em direção ao sul do Mar Vermelho.

Os ataques ocorrem em um momento em que o transporte marítimo global está cada vez mais sendo alvo na guerra que já dura semanas e ameaça se tornar um conflito regional mais amplo – mesmo quando uma trégua interrompeu os combates e o Hamas liberta reféns palestinos mantidos por Israel.

Com a guerra entre Israel e Hamas – que começou com o ataque do grupo palestino em 7 de outubro – ainda em curso, os Houthi apreenderam um navio de transporte de veículos no Mar Vermelho, ao largo do Iêmen. Os Houthi não reconheceram imediatamente a apreensão do Central Park.

A Associated Press contribuiu para esta história.

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