Por 250 anos, as tropas dos EUA puderam rebocar seus canhões pelo campo de batalha. A guerra na Ucrânia mostra que eles não terão mais esse luxo no futuro.

Por 250 anos, as tropas dos EUA ostentaram o privilégio de arrastar seus canhões pelo campo de batalha. A guerra na Ucrânia revela que esse luxo está com seus dias contados.

• A artilharia rebocada tem sido há muito tempo um componente chave do arsenal militar dos Estados Unidos.
• A guerra na Ucrânia deixou claro que a mobilidade é essencial para a sobrevivência em um campo de batalha moderno.
• Isso levanta questões para o exército dos Estados Unidos sobre se as armas rebocadas podem permanecer à frente do inimigo.

Como a guerra na Ucrânia provou, a eficácia da artilharia depende mais do que sua distância ou do poder destrutivo de seus projéteis.

A mobilidade de um obuseiro – sua capacidade de “atirar e se mover” – pode fazer a diferença entre sobreviver para lutar outro dia e ser destruído pelo inimigo. É por isso que o Exército dos Estados Unidos está considerando se transportar armas por caminhão ainda é uma opção viável.

Para a artilharia rebocada, “um tempo de deslocamento de 10 ou 15 minutos não vai funcionar contra um bom inimigo”, disse o General James Rainey, chefe do Comando de Futuros do Exército dos Estados Unidos, a repórteres na conferência anual da Associação do Exército dos Estados Unidos, realizada neste mês em Washington DC.

A guerra na Ucrânia apresentou uma variedade de artilharia rebocada e autopropelida em várias calibres e fabricada por várias nações. Isso inclui os obuseiros autopropelidos M109 dos EUA, 2S19 russos e PzH 2000 alemães, e os canhões rebocados M777 dos EUA, 2A65 russos e L119 britânicos.

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Ambos os lados também estão usando diversas armas para localizar as baterias de artilharia do outro. Isso inclui radares de contrabateria para localizar armas hostis assim que elas disparam e uma armada de drones que pairam constantemente sobre o campo de batalha, esperando para atacar desprevenidos artilheiros.

Novos projéteis de alta precisão, como o Excalibur, fabricado nos EUA e guiado por GPS, também estão sendo usados para destruir um obuseiro inimigo com um único disparo, em vez de contar com acertos aleatórios com uma rajada de projéteis não guiados.

A crescente disseminação e sofisticação de sistemas antiaéreos alimentará o debate em curso sobre o valor de canhões rebocados e autopropelidos. Ao longo da história – desde o aparecimento dos canhões na Idade Média – os grandes canhões eram transportados por cavalos ou bois, o que limitava sua mobilidade. Na época das Guerras Mundiais, os caminhões podiam rebocar canhões mais rapidamente pelo campo de batalha, embora as armas ainda exigissem tempo para serem instaladas.

No entanto, a Segunda Guerra Mundial viu a estreia de obuseiros autopropelidos, frequentemente montados em chassis convertidos de tanque. Esses veículos de lagartas não só conseguiam acompanhar os tanques em movimentos atravessando terrenos variados, mas também atirar, se deslocar rapidamente e atirar novamente.

Países ocidentais, em especial, tendem a basear seus arsenais de artilharia em canhões autopropelidos que se assemelham a tanques levemente blindados. Esses exércitos frequentemente reservam os canhões rebocados para forças aerotransportadas e anfíbias que não podem viajar com equipamentos pesados ou repassá-los para aliados menos avançados que não podem operar artilharia mecanizada.

Ambos os lados no debate entre rebocados versus autopropelidos apresentam argumentos convincentes. Os defensores dos obuseiros autopropelidos apontam para sua proteção superior e sua capacidade de se deslocar rapidamente após o disparo. Os apoiadores dos canhões rebocados citam seu custo mais baixo, peso mais leve e tempos de configuração melhorados. (Dizem que o M777, fabricado nos EUA, pode se deslocar e ser instalado em dois a três minutos.)

Do ponto de vista logístico, os canhões rebocados são menos exigentes. Se um caminhão que está transportando um canhão quebrar, outro caminhão pode rebocá-lo. Se o chassi de um canhão autopropulsado quebrar, a arma fica parada à margem.

Uma espécie de solução híbrida são os obuseiros montados em caminhões, como o Caesar da França. Eles oferecem mobilidade autopropulsada sem o custo, peso e complexidade mecânica, embora também falte proteção blindada.

No futuro, outra opção provavelmente será a artilharia que pode ser operada remotamente ou de forma autônoma. “Continuamos a buscar soluções com rodas e robóticas para artilharia rebocada”, disse Rainey na conferência.

Assim como aeronaves não tripuladas, esses sistemas de artilharia robótica podem ser menores, mais leves e mais descartáveis do que canhões operados por humanos. No entanto, a próxima geração de artilharia do Exército dos EUA, o Extended Range Cannon Artillery, será essencialmente uma atualização do M109A7 Paladin com um canhão mais potente.

Se a guerra na Ucrânia servir de guia, a artilharia ainda será a arma-chave nos futuros combates terrestres – assim como o fogo de contrabateria.

As forças militares se concentrarão em neutralizar sistemas antiaéreos de artilharia ou em desenvolver obuses altamente móveis ou extremamente bem protegidos, embora a maioria das nações provavelmente invista em ambos. Mas, como a guerra na Ucrânia também mostrou, não há soluções fáceis no campo de batalha, nem acima dele.

Michael Peck é um escritor de defesa cujo trabalho já apareceu na Forbes, Defense News, revista Foreign Policy e outras publicações. Ele possui mestrado em ciência política. Siga-o no Twitter e LinkedIn.

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