Os veículos elétricos passaram de 2% para 22% das vendas de carros novos na Califórnia – e o restante dos EUA está seguindo o mesmo caminho

Veículos elétricos representam agora 22% das vendas de carros novos na Califórnia e a tendência se espalha para o restante dos EUA.

O ritmo de adoção na Califórnia acelerou significativamente quando os veículos elétricos atingiram 5% das vendas de carros novos, um limite em que as preferências começam a se inverter para os compradores de carros convencionais, de acordo com uma análise do Bloomberg Green das curvas de adoção de veículos elétricos ao redor do mundo. A Califórnia foi um dos primeiros mercados de automóveis a atingir esse ponto de inflexão, em 2018, e até agora 23 países foram adicionados à lista.

Se a Califórnia fosse um país, agora ocuparia o quarto lugar em termos de vendas totais de veículos elétricos; apenas China, EUA e Alemanha vendem mais. O ritmo de adoção no estado não mostra sinais de desaceleração, com as vendas de veículos elétricos do segundo trimestre aumentando 70% em relação ao mesmo período de 2022. Os EUA como um todo estão apenas três anos atrás da Califórnia, e atualmente seguem seu caminho. Se a tendência continuar, um quarto das vendas de carros novos poderão ser elétricos até 2026.

Para todas as boas tecnologias, chega um momento em que continuar usando a tecnologia antiga não faz mais sentido. Pense nos smartphones no século XXI ou nas TVs coloridas na década de 1960. As vendas avançam lentamente na fase de adoção inicial e, em seguida, surpreendentemente rápido quando se tornam populares.

Sinos de alarme para as montadoras

Descobrir quando os veículos elétricos entrarão no modo de adoção em massa está se mostrando um desafio existencial para a indústria automobilística. A transição requer centenas de bilhões em investimentos de capital, feitos anos antes da demanda generalizada. Investir cedo demais pode desperdiçar recursos em veículos indesejados, enquanto mover-se devagar demais arrisca ceder o mercado para pioneiros como a Tesla.

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Em um marco que deveria estar acendendo luzes de alerta para os fabricantes tradicionais, a Tesla recentemente ultrapassou a Toyota como a marca de carros mais vendida na Califórnia.

A primeira montadora global a atingir a escala de veículos elétricos em massa, a Tesla controla 60% do mercado de veículos elétricos dos EUA. Este ano, a empresa reduziu os preços e adicionou novos recursos, mantendo margens líderes do setor. Fora da China, as montadoras de automóveis ainda não produziram um único veículo elétrico que se aproxime dos volumes de vendas do Model 3 ou Model Y da Tesla. Até que esse tipo de escala seja alcançado, a transição continuará sendo um processo custoso.

Enquanto isso, nos concessionários tradicionais dos EUA, os estoques de veículos elétricos não vendidos têm aumentado. Mas a crescente concorrência não deve ser confundida com uma demanda em queda. Mais da metade dos consumidores dos EUA acreditam que os veículos elétricos são o futuro, de acordo com uma pesquisa recente da Cox Automotive, e suas expectativas estão aumentando em relação ao que esse futuro deve incluir. Veículos elétricos caros e de baixo alcance que poderiam ter sido bem-sucedidos há cinco anos já não são mais suficientes. Alguns clientes também estão aguardando novos modelos das marcas icônicas dos EUA – como a Silverado e a Blazer da Chevrolet, por exemplo – ou o tão esperado Model 3 atualizado ou o Cybertruck da Tesla.

Até 2020, as vendas de veículos elétricos na Califórnia eram amplamente determinadas pela capacidade de produção de uma única fábrica da Tesla do modelo 3. O mercado de veículos elétricos dos EUA não é mais tão frágil. Cerca de US$ 200 bilhões estão sendo investidos em 100 fábricas nos EUA para veículos elétricos e baterias. Pode ser a maior expansão industrial da história automotiva dos EUA.

A adoção de veículos elétricos está acelerando em quase todos os lugares. Mesmo na Índia, lar dos carros mais baratos do mundo, os modelos movidos a bateria estão começando a ganhar espaço. As montadoras que não conseguem descobrir como obter lucro com opções elétricas em breve provavelmente ficarão ainda mais para trás daquelas que já têm. Mas para ver para onde as coisas estão caminhando nos EUA, vale a pena ficar de olho nas estradas da Califórnia.

— Com assistência de Samuel Dodge