O que você aprende em uma viagem de trem de 24 horas pela Europa

Viagem de trem de 24 horas pela Europa o que se aprende

Pegue um mapa da Europa, localize Paris e desenhe uma linha em direção ao leste. Até onde você pode chegar em um dia e uma noite completos? Com a combinação certa de trens e muita paciência, é possível atravessar a França e a Alemanha, e depois Áustria, Hungria e chegar à Romênia. A segunda maior cidade do país, Cluj-Napoca, fica a 1.597km de Paris, ou 2.100km seguindo as curvas do trilho. A vista dos trens – alguns correndo, outros mais lentos – oferece espaço para contemplação. Uma viagem de tamanho semelhante a Paris-Cluj nos Estados Unidos, de Nova York a Topeka, Kansas, levaria 32 horas; na China, a viagem de 1.651km de Shanghai a Chengdu leva menos de 12 horas. Aqui está o que você descobre sobre a Europa em 23 horas e 59 minutos olhando pela janela de um trem.

Visitar lugares ajuda a dissipar estereótipos sobre eles. Enquanto o trem deixa a Gare de l’Est às 7h20 da manhã, os parisienses estão fazendo fila no Starbucks: nada de preguiçosos franceses desconfiados de importações americanas.

Passar voando pelo leste da França em um TGV é um estudo de contrastes. Por um lado, você sente toda a força modernizadora da República, que instalou o trem de alta velocidade há mais de quatro décadas. Mas na região de Champagne – que o trem atravessa a mais de 300km/h – o mesmo Estado opressor codifica processos do século XVII para fazer vinhos espumantes. Os franceses exigem tanto progresso quanto o tempo parado.

Quando se trata de viagens de trem, a velocidade diminui a partir da França: quanto mais ao leste da Europa você vai, mais lento fica. Leva pouco menos de duas horas para percorrer 395km de Paris a Estrasburgo. A viagem seguinte até Frankfurt leva o mesmo tempo para cobrir metade da distância. Indo mais para o leste, as coisas ficam ainda mais lentas.

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Dado o livre trânsito sem passaporte na maior parte da UE nos dias de hoje, é difícil dizer onde um país termina e o outro começa. Nas plataformas das estações, os acentos agudos franceses são substituídos pelos trema germânicos (mais adiante aparecerão sotaques mais exóticos: Tápiószecső, Măgeşti). O sinal mais notório de cruzar uma fronteira é quando todos no vagão do trem recebem uma mensagem de texto de sua operadora de celular dando as boas-vindas à Alemanha.

Se você precisa trocar de trem, faça isso em cidades pequenas: uma caminhada pela plataforma geralmente é suficiente. Lugares como Frankfurt têm estações em extremidades opostas da cidade. A caminhada entre elas não oferece muito além de uma escultura gigante de euro (€) do lado de fora do prédio do Banco Central Europeu – dificilmente uma atração de classe mundial.

O flanco oeste da Alemanha faz parte do que os geógrafos franceses um dia chamaram de “Banana Azul”, uma megalópole descontínua que se estende de Liverpool a Milão passando por Amsterdã. Se tiver escolha, coma nos trens alemães. Seus vagões-restaurante possuem bancos de couro vermelho confortáveis, onde funcionários uniformizados servem comida em porcelana real. O Linseneintopf, um saboroso ensopado de lentilhas e salsicha, é a comida ideal para viajantes. Uma cerveja local Bitburger é servida em seu copo da marca, não em um copo de plástico.

Em outros aspectos, a Alemanha é o calcanhar de Aquiles das viagens de longa distância na Europa. Poucas jornadas pancontinentais podem evitá-la. No entanto, sua obsessão pela retidão fiscal deixou-a com infraestrutura deteriorada, incluindo suas linhas ferroviárias. No ano passado, um terço dos trens da Deutsche Bahn atrasaram – outro estereótipo furado. Reservar conexões de viagens de trem é um ato de fé. A precariedade do sistema de trilhos ganha vida quando um sinal duvidoso obriga o maquinista a frear periodicamente. Isso causa estragos no vagão-restaurante. “SEGURE SUA COMIDA!” o garçom grita, “SEGURE SEU COPO!”

Voos de longa distância recuperam o tempo perdido; trens de longa distância acumulam atrasos. Um avião que parte 30 minutos atrasado pode pousar no horário; em um trem, você acaba chegando uma hora atrasado e, assim, provavelmente perderá a conexão confortável que deveria ter em Viena.

Conforme você se aproxima da fronteira com a Áustria, o Danúbio aparece à vista. A ferrovia corre ao lado dele por 600km. Felizmente, a falta de pontualidade da Deutsche Bahn é acompanhada por outras operadoras. Ao chegar em Viena com uma hora de atraso – e um minuto depois do horário previsto para o trem para Cluj partir – é um alívio descobrir que a companhia ferroviária nacional da Romênia também não consegue ser pontual.

Há um ressurgimento dos trens noturnos na Europa, motivado pelas preocupações com os aviões que expelem carbono. Por enquanto, Viena é o único grande centro do continente: o Dubai dos couchettes. Todas as noites, trens partem da Áustria sem litoral para as costas da Europa, do Báltico ao Mar do Norte e ao Mediterrâneo.

Na planície a sudeste de Viena, os aerogeradores estão tão densamente agrupados que se assemelham a uma escova de cabelo com seus pelos para cima. Luzes vermelhas no topo de seus mastros piscam contra o pôr do sol. Menos turbinas podem ser vistas quando o trem entra na Hungria, onde o governo desconsidera as preocupações ambientais como utopia.

A tarifa de Viena para Cluj é de cerca de 227 lei (R$ 50) pela passagem, mais o dobro disso por uma cabine de uma cama. Esta possui um banheiro privativo, mas… não há comida. Acontece que não há vagão-restaurante nos trens noturnos de Viena para Cluj nos dias de hoje. Deutsche Bahn: tudo está perdoado. Uma parada em Budapeste é muito curta para encontrar um goulash.

Fora dos trilhos

Você pode encontrar uma das últimas fronteiras genuínas da Europa entre Hungria e Romênia, que ainda não foi permitida na zona de Schengen. Azar: o trem chega à fronteira no meio da noite. Se você acha que os guardas de fronteira húngaros estão mal-humorados às 3h15, espere até encontrar seus colegas romenos às 3h30.

A Europa Central está convergindo com seus pares ocidentais mais ricos. Mas o processo parece lento na Transilvânia. Um telefone 4G funciona perfeitamente, mas você pode ver cavalos trabalhando na terra, uma reminiscência de outro século. As estações de trem estão cobertas de bandeiras da UE, evidência dos “fundos estruturais” passados e presentes.

Se você tem uma camisa amassada em sua bagagem, pendure-a quando partir. As vibrações da viagem eliminarão as rugas melhor do que qualquer ferro. Quando o trem chegar, ajuste seu relógio uma hora adiante, para 8h19. Bem-vindo a Cluj. ■