Vivek Ramaswamy disse que um manifestante furioso bateu em seu carro durante um evento de campanha. A polícia diz que não foi isso que aconteceu.

Vivek Ramaswamy afirmou que um manifestante danificou seu carro durante um evento de campanha, mas a polícia discorda.

• O candidato presidencial do GOP, Vivek Ramaswamy, afirmou que um manifestante bateu em seu carro durante uma parada de campanha.
• A campanha disse que o manifestante mostrou o dedo do meio para o candidato antes de atingir o veículo e fugir.
• A polícia local disse que não há evidências de que o acidente tenha sido intencional e o motorista não fugiu.

A campanha de Vivek Ramaswamy afirma que pelo menos dois manifestantes, indignados com os comentários do candidato presidencial republicano em oposição à ajuda para a Ucrânia, bateram intencionalmente em seu carro em Iowa em retaliação na quinta-feira – mas a polícia diz que não há evidências para apoiar a alegação de que o acidente foi intencional.

A versão da polícia sobre o acidente na cidade central de Grinnell, Iowa, divergiu drasticamente da história contada anteriormente pela campanha de Ramaswamy, que afirmou que os manifestantes gritaram e xingaram o candidato antes que pelo menos um deles pulasse em um veículo, batesse em seu carro de campanha vazio e fugisse em alta velocidade.

A campanha disse que ninguém ficou ferido e que um boletim de ocorrência foi registrado. Representantes da campanha de Ramaswamy não responderam imediatamente a um pedido de comentário do Insider.

A polícia disse que foram enviados para uma cafeteria na cidade pouco depois das 13h para relatar danos materiais. Lá, eles entraram em contato com uma mulher de 22 anos que relatou que acabara de almoçar em uma delicatessen próxima e estava dando marcha à ré em seu carro ao sair de sua vaga de estacionamento quando acidentalmente atingiu um Ford Expedition que estava do outro lado da rua.

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A polícia disse que a mulher disse a eles que não estava protestando, não tinha ideia de quem era o veículo que ela havia atingido, não causou o acidente intencionalmente e não fugiu do local. Eles disseram que não há evidências para sustentar a alegação de que os manifestantes intencionalmente atingiram o veículo de campanha de Ramaswamy e fugiram.

Ambos os veículos tiveram danos leves, segundo a polícia, e a mulher recebeu uma intimação por dirigir de forma insegura ao dar ré.

O que a campanha de Ramaswamy diz

A porta-voz de Ramaswamy, Tricia McLaughlin, disse à Associated Press que a campanha mantém sua avaliação de que o motorista era um manifestante. Ela também manteve sua avaliação de que havia duas pessoas no carro que atingiu o carro de campanha.

“Estou confiante no que aconteceu. Eu estava lá”, disse McLaughlin.

McLaughlin disse à AP mais cedo durante o dia em uma mensagem de texto: “Parecia que o manifestante não conseguia ficar no evento ou não queria e queria fazer uma declaração. (Embora eu não possa atribuir motivações.) O motorista começou a partir, mas parou de repente depois que os funcionários correram atrás para obter informações sobre o seguro.”

McLaughlin também recorreu às redes sociais para compartilhar sua indignação, dizendo em uma postagem no X que a polícia nunca entrou em contato com a campanha sobre a declaração que eles divulgaram sobre o incidente, reiterando sua declaração de que o motorista “gritou ‘foda-se você’, entre outros palavrões, antes de bater de ré em nosso carro”.

A postagem compartilhada por McLaughlin incluía um vídeo e uma imagem estática do vídeo, que destaca o motorista de um Honda azul mostrando o dedo médio para Ramaswamy por trás. O vídeo de 15 segundos está silencioso, exceto por um breve som de buzina no segundo 9, e mostra Ramaswamy falando ao telefone celular, cercado por membros da equipe na calçada em frente a vários carros estacionados.

O motorista do Honda azul levanta brevemente o dedo médio em direção a Ramaswamy antes de começar a dar marcha à ré. Nem a colisão nem qualquer xingamento ou outro comportamento ameaçador são mostrados no vídeo compartilhado pela campanha.

Ramaswamy descreveu o acidente em uma postagem no X: “Tive uma troca civilizada com manifestantes hoje, antes de dois deles entrarem em seu carro e atingirem o nosso”, ele escreveu. “Esses dois devem ser responsabilizados, mas o restante dos manifestantes pacíficos não deve ser manchado pelo comportamento desses dois atores ruins.”

Ramaswamy posteriormente enviou um e-mail de captação de recursos com detalhes do acidente, pedindo aos apoiadores que “defendam a liberdade de expressão” e ajudem em sua campanha.

‘Interferência eleitoral violenta’ ou batida de para-choque acidental?

As postagens nas redes sociais chamaram a atenção tanto de críticos quanto de simpatizantes de Ramaswamy, com alguns afirmando que o incidente foi uma “interferência eleitoral violenta”, enquanto outros questionaram quão intencional o acidente poderia ter sido, dada a quantidade limitada de danos ao veículo de Ramaswamy.

“Se eu estivesse batendo intencionalmente meu carro em outro carro, acho que deixaria mais do que apenas algumas marcas de tinta e arranhões leves”, postou um usuário no X.

Até mesmo o homem mais rico do mundo se manifestou: Elon Musk respondeu a um escritor do Babylon Bee que disse que o departamento de polícia de Grinnell estava sendo “suspeito” ao declarar o acidente como não intencional. Musk, que anteriormente declarou seu apoio a Ramaswamy, chamou o incidente de “muito estranho”.

Uma mulher em Grinnell com o mesmo nome do motorista não respondeu imediatamente a uma mensagem enviada na noite de quinta-feira pela Associated Press em busca de comentários.

Ramaswamy, um empreendedor de biotecnologia de 38 anos e autor de “Woke, Inc.”, estava em Grinnell para uma entrevista agendada com a afiliada local de notícias da CBS de Des Moines antes de seguir para Des Moines para sediar um evento de campanha temático de outono para a família. Assessores de campanha disseram que Ramaswamy planejava prosseguir com o evento.

O candidato viaja com segurança privada, mas os assessores se recusaram a dar mais detalhes. Ele não tem um esquema de segurança do Serviço Secreto.

Grinnell, uma pequena cidade a leste de Des Moines, é o lar do Grinnell College, uma pequena faculdade de artes liberais com cerca de 1.700 alunos no condado de Poweshiek.

Ramaswamy não é o primeiro candidato cujo carro foi atingido durante a campanha nesta temporada eleitoral.

Em julho, Ron DeSantis se envolveu em um acidente com vários carros perto de Chattanooga, Tennessee, a caminho de um evento de campanha. O governador da Flórida não ficou ferido quando o tráfego na Interestadual 75 diminuiu rapidamente durante o horário de pico da manhã, causando uma reação em cadeia de veículos pertencentes ao estado.