Viver no exterior em um apartamento espanhol pequeno me ensinou 5 lições financeiras que ainda estão me economizando milhares
Viver em apartamento espanhol pequeno no exterior me ensinou 5 lições financeiras que ainda me economizam milhares.
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- Vivi em Rota, Espanha, por um tempo a serviço da Marinha. Meu apartamento pequeno me ensinou muito.
- Cresci no Texas e estava acostumado a dirigir para todos os lugares e ligar o ar condicionado, mas isso mudou na Espanha.
- Andei, pedalei e dividi caronas para economizar dinheiro, comi localmente e aprendi a me manter fresco de forma econômica.
Queria poder dizer que não precisei me mudar para outro continente em uma missão naval no exterior quando estava nos meus 20 anos para acertar minha mentalidade em relação ao dinheiro. Mas: foi necessário.
Agora que estou de volta aos Estados Unidos, aproveitei as lições que aprendi enquanto estava em Rota, Espanha, e as utilizei para economizar milhares de dólares ao adotar algumas mudanças simples no estilo de vida.
1. Comecei a gastar menos com comida
Em Rota, gastei significativamente menos dinheiro com comida do que nos EUA. Isso se deve em parte ao fato de eu morar na costa sul da península, onde há bastante peixe fresco a preços razoáveis, azeitonas, azeite e outros produtos básicos que costumam ser mais caros nos Estados Unidos.
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Muitos pratos comuns do sul da Espanha, como gazpacho e tortilla de patata, são feitos com ingredientes baratos que estão prestes a estragar (por exemplo, os tomates para o gazpacho são melhores quando estão muito maduros, macios e quase estragados).
Gazpacho não é para todos, mas qualquer um pode se beneficiar ao comprar alimentos locais e da estação e planejar refeições com base em receitas que façam as compras de supermercado durarem o máximo possível. Economizo centenas de dólares por mês dessa forma.
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2. Descobri alternativas baratas para o ar condicionado
Passei a maior parte da minha vida no Texas, então mantinha meu ar condicionado ligado no máximo praticamente 24 horas por dia no verão. Quando me mudei para a Espanha, tinha um pequeno aparelho de ar condicionado no meu apartamento que parou de funcionar um mês após a minha primeira noite lá.
O ar condicionado central é um luxo raro no sul da Espanha, e era agosto, então improvisei deixando as janelas do meu apartamento no terceiro andar abertas durante o dia para entrar a brisa e mantendo toalhas geladas e água na geladeira para os dias especialmente quentes.
Gastei muito pouco na minha conta de energia lá, e agora estou muito mais consciente do meu consumo de energia nos Estados Unidos, apesar de morar na Flórida. Hoje em dia, o ar condicionado só fica ligado à tarde quando estou em casa, o que me economiza cerca de US$ 37 por mês.
3. Troquei por caminhar, pedalar e compartilhar caronas
Nos Estados Unidos, eu estava acostumado a ter meu próprio carro e a liberdade de ir a qualquer lugar, a qualquer momento, sem interrupções. Isso me levou a gastar muito dinheiro desnecessário com gasolina. Em Rota, usei uma variedade de métodos para me locomover, já que há muito pouco transporte público lá. Andava de bicicleta, compartilhava caronas e caminhava o máximo possível.
Depois que conheci meu marido, dirigimos o Honda CRV 2000 dele, que estava em más condições, com pouca frequência, porque estávamos acostumados a andar de bicicleta e a pé para todos os lugares. Agora que estamos de volta aos Estados Unidos, somos muito mais econômicos com o uso de gasolina e compartilhamos caronas para o trabalho sempre que possível, o que nos economiza de US$ 116 a US$ 230 por semana.
4. Aprendi a dirigir carro manual
O Honda do meu marido tinha transmissão manual. Eu não fazia ideia de como dirigir carro manual, mas tive que aprender se quisesse pagar menos por aluguel de carros quando íamos viajar, já que carros automáticos não são comuns na Europa. Depois que aprendi, conseguimos alugar carros por muito menos e economizamos centenas de dólares em viagens.
Agora adoro dirigir carro manual, e nos Estados Unidos economizei mais de US$ 1.000 comprando a versão manual do meu carro. A longo prazo, valeu a pena dedicar tempo para aprender essa habilidade relativamente simples, e isso me incentivou a ser mais criativo quando se trata de gerenciar minhas finanças.
5. Parei de gastar em coisas e escolhi experiências em vez disso
Naquele pequeno apartamento espanhol, eu tinha muito pouco espaço para coisas. Eu tinha pouquíssimas roupas, alguns livros, meus uniformes e minha bicicleta. Eu estava constantemente trabalhando no navio, então não tinha tempo para acumular coisas, mesmo que eu quisesse apertá-las naquele espaço pequeno.
Também percebi que a experiência de estar em uma missão no exterior cultivava a sensação de estar “instável” ou não ligado a um lugar. Eu não comprava coisas que queria simplesmente porque sabia que teria que levá-las de volta para os EUA em pouco tempo. Em vez disso, escolhi gastar meu dinheiro em viagens, o que, na minha experiência, era mais gratificante do que ter uma coleção de coisas.
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Embora eu tenha morado no exterior por pouco tempo, a experiência mudou minha abordagem em relação ao dinheiro e ainda influencia meus hábitos de gastos e economia. Aprendi que economizar uma tonelada de dinheiro não precisa ser complicado: às vezes é tão simples quanto incorporar um pouco de frugalidade e habilidade em planejar o orçamento.
Este artigo foi originalmente publicado em julho de 2022.
