Provavelmente você pensa que as pessoas estão se tornando mais grosseiras e menos amáveis do que eram no passado. Provavelmente você está errado.
Você provavelmente está errado ao pensar que as pessoas estão se tornando mais grosseiras e menos amáveis do que no passado.
- A maioria dos americanos acredita que os valores morais estão em declínio, revelou um novo estudo.
- No entanto, evidências sugerem que isso não é verdade, mesmo que as pessoas acreditem nisso há décadas.
- Isso pode acontecer porque as pessoas tendem a ouvir histórias negativas sobre estranhos e têm uma tendência de memória negativa.
Não faltam histórias sobre passageiros de companhias aéreas se comportando mal, perturbando voos, atacando comissários de bordo e causando caos a bordo – o que leva muitos a se perguntarem quando as pessoas ficaram tão fora de controle.
Mas se você faz parte da maioria dos americanos que realmente acredita que as pessoas, de modo geral, estão piorando, você pode estar sofrendo do “Ilusão do Declínio Moral”, como foi intitulado um estudo publicado na revista Nature em junho.
O estudo, que analisou dados de pesquisas recentes e históricas, constatou que pessoas ao redor do mundo e de todas as idades acreditam que a moral está em declínio e, pelo menos nos EUA, acreditam nisso há pelo menos 70 anos. “Os americanos informaram declínio moral na mesma proporção desde que os pesquisadores começaram a questioná-los sobre isso”, diz o artigo.
O autor do estudo, Adam Mastroianni, psicólogo experimental e autor do blog Experimental History, disse que as pesquisas analisadas no artigo mostraram que a grande maioria dos americanos acreditava que a moral estava em declínio, independentemente da época em que as pesquisas foram realizadas.
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Em uma pesquisa Gallup realizada em 1949, 78% dos entrevistados disseram acreditar que a raça humana estava piorando em termos de conduta moral. Outra pesquisa Gallup realizada em 2019 também constatou que 77% das pessoas acreditavam que os valores morais nos EUA estavam piorando.
Isso era verdade tanto para os mais velhos quanto para os mais jovens, tanto para conservadores quanto para liberais. Curiosamente, os dados da pesquisa também sugeriram que as pessoas acreditavam que o declínio moral começou na época em que nasceram, independentemente de quando isso tenha ocorrido.
Ao mesmo tempo, Mastroianni disse que os dados da pesquisa sugerem que não houve de fato um declínio moral, apenas uma percepção consistente disso.
As evidências sugerem que a moral não está em declínio, mesmo que a maioria pense que sim
Algumas das pesquisas feitas aos americanos faziam perguntas como: “Com que frequência você encontra falta de civilidade no trabalho? Você foi tratado com respeito durante todo o dia de ontem? Como você classificaria o estado dos valores morais hoje?”
“Se de fato houver esse declínio em que as pessoas acreditam, deveríamos ser capazes de encontrá-lo em algum lugar nessas perguntas”, disse Mastroianni à Insider, observando que, em vez disso, as respostas a essas perguntas têm se mantido praticamente as mesmas ao longo do tempo. “Deveríamos ver essas linhas caindo ao longo do tempo, mas em vez disso, repetidas vezes, encontramos linhas planas.”
A pesquisa da Gallup, por exemplo, perguntava anualmente aos americanos como eles avaliavam o estado atual dos valores morais nos EUA, e todos os anos as pessoas davam notas baixas, mas consistentes. Em outras palavras, elas não achavam que as pessoas nos EUA tinham altos valores morais, mas avaliavam a quantidade de moralidade da mesma forma todos os anos. Se a moral estivesse realmente em declínio, essa avaliação deveria diminuir ao longo do tempo, mas não é o que acontece.
Em vez de um declínio moral, há evidências que sugerem que as pessoas possuem valores morais mais elevados do que no passado. O estudo observou que “indicadores objetivos de imoralidade” – como assassinato, estupro e escravidão – diminuíram ao longo do tempo, “o que não seria esperado se honestidade, bondade e generosidade estivessem diminuindo continuamente, ano após ano, há milênios”.
Mastroianni mencionou outro artigo, publicado no ano passado, que analisou “jogos econômicos” conduzidos por cientistas sociais em laboratórios, nos quais as pessoas são solicitadas a tomar decisões e recebem um incentivo financeiro. As decisões geralmente envolvem escolher algo que beneficie a si mesmo ou beneficie o grupo coletivo no laboratório. O artigo analisou estudos realizados de 1956 a 2017.
“O que eles esperavam encontrar é que as pessoas estão mais propensas a escolher a opção gananciosa hoje do que no passado. Na verdade, eles encontraram o oposto. As pessoas estavam 10 pontos percentuais mais propensas a escolher a opção generosa”, disse Mastroianni.
Então, por que temos a sensação de que todos estão piorando?
Provavelmente, há uma série de motivos pelos quais os seres humanos consistentemente sentem que a moral está em declínio, mas o estudo sugere que dois fenômenos psicológicos bem estabelecidos estão se combinando para produzir essa percepção.
Primeiro, os seres humanos têm mais probabilidade de encontrar informações negativas sobre estranhos. Isso pode ser na forma de mídia de notícias, como todas as histórias sobre comportamento desrespeitoso em aviões, ou na forma de fofocas. O segundo é o efeito de memória tendenciosa, no qual “a maldade das memórias ruins desaparece mais rápido do que a bondade das memórias boas”, disse Mastroianni, o que significa que você pode se lembrar do passado como melhor do que realmente era na época.
Por exemplo, se você for abandonado em um baile de escola, pode ser devastador quando isso acontece, mas 20 anos depois você pode olhar para trás e ver isso como uma história engraçada. Ao mesmo tempo, se você tem uma lembrança positiva do seu baile de escola, é provável que ela continue positiva ao longo do tempo.
Outra explicação potencial para a ilusão da queda da moralidade pode ser simplesmente o aumento do número de pessoas no mundo interagindo umas com as outras.
“Conforme você abre diferentes formas das pessoas se relacionarem umas com as outras, por exemplo, você cria novas oportunidades para que as pessoas sejam más umas com as outras, certo?” disse Mastroianni. “A taxa de pessoas sendo más umas com as outras nas redes sociais em 1985 era zero porque elas não existiam.”
Então, no caso das viagens aéreas, pode ser verdade que o número de interações rudes esteja aumentando à medida que mais pessoas estão voando – e, de fato, a Administração Federal de Aviação relatou um aumento de passageiros indisciplinados nos últimos anos, especialmente durante as exigências de uso de máscaras durante a pandemia.
Mas isso não significa necessariamente que a taxa dessas interações esteja aumentando, ou, mesmo que estivesse, isso indicaria algum tipo de declínio mais amplo na moralidade em toda a sociedade.
“É totalmente possível que existam áreas onde as coisas pioram, outras áreas onde as coisas melhoram”, disse Mastroianni. “Mas se houvesse algum tipo de tendência geral importante, nós seríamos capazes de identificá-la em algum lugar deste grande conjunto de dados, e simplesmente não vemos em lugar algum.”
