Exclusivo Walmart e Centric investigam fornecedores em busca de possíveis vínculos com prisão feminina no Camboja.

Walmart e Centric investigam fornecedores no Camboja por vínculos com prisão feminina.

PHNOM PENH/NOVA YORK, 21 de agosto (ANBLE) – Walmart e Centric Brands estão investigando suas cadeias de suprimentos no Camboja por alegações de que detentos da maior prisão feminina do país foram ilegalmente empregados na produção de roupas para exportação, após questionamentos feitos pela ANBLE e investigações de um grupo da indústria dos Estados Unidos sobre práticas trabalhistas lá.

A Associação Americana de Vestuário e Calçados (AAFA) escreveu ao embaixador do Camboja em Washington, Keo Chhea, em novembro, expressando “fortes preocupações em relação a relatos críveis” de que detentos do Centro Correcional 2 (CC2), perto de Phnom Penh, estavam produzindo roupas e outros produtos têxteis para exportação, inclusive para os EUA, como parte de um programa de reabilitação.

Detalhes disso e de uma carta subsequente da AAFA em fevereiro pressionando autoridades cambojanas sobre o assunto, ambas revisadas pela ANBLE, estão sendo relatados pela primeira vez. Nenhuma das cartas mencionou as empresas supostamente envolvidas.

O comércio internacional de bens fabricados por detentos é ilegal nos EUA e no Camboja, que recebeu termos comerciais preferenciais dos EUA em bilhões de dólares em produtos nos últimos anos. A Organização Internacional do Trabalho (OIT), da qual o Camboja é membro, permite o trabalho prisional desde que não seja forçado.

Sok Sopheak, secretário de Estado do Ministério do Comércio do Camboja, que presidiu um comitê interministerial que investigou as alegações da AAFA, disse à ANBLE que o Camboja multou três empresas locais em US$ 50.000 cada e suspendeu suas licenças de exportação por três meses até 31 de julho por usar detentos do CC2 para costurar chinelos de hotel para exportação para a União Europeia e Japão. O valor dos chinelos exportados no ano passado foi de cerca de US$ 190.000, disse ele.

As empresas, que Sopheak confirmou serem W Dexing Garment (Camboja), IGTM (Camboja) e Chia Ho (Camboja) Garment Industrial, não responderam aos pedidos de comentário. A ANBLE não conseguiu determinar quais hotéis encomendaram os chinelos.

O Escritório do Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos disse ter visitado o CC2 e levantado preocupações com as autoridades sobre trabalho forçado. Ele disse ter sabido em fevereiro que o Camboja estava investigando e que as oficinas da prisão haviam sido suspensas.

A primeira carta da AAFA foi copiada para Pan Sorasak, ministro do comércio do Camboja, e Ken Loo, secretário-geral da Associação de Têxteis, Vestuário, Calçados e Produtos de Viagem no Camboja. A segunda carta da AAFA acrescentou Aun Pornmoniroth, ministro da economia e finanças do Camboja, que também é vice-primeiro-ministro. Nenhum dos funcionários do governo mencionados na correspondência da AAFA respondeu às perguntas da ANBLE. Loo disse que seu grupo comercial “constantemente” lembra os membros de cumprir a lei local e os padrões internacionais de trabalho.

Quatro pessoas familiarizadas com o assunto, incluindo duas ex-detentas do CC2, disseram que outros itens produzidos na prisão parecem estar vinculados à Walmart e à Centric Brands, parceira de licenciamento da IZOD e outras marcas, incluindo Calvin Klein, Tommy Hilfiger e Under Armour. Tanto a Walmart quanto a Centric obtêm bens do Camboja.

As pessoas mostraram à ANBLE uma sacola de compras reutilizável com a marca da Walmart e uma camisa polo com a marca IZOD, que disseram ter sido feitas nas fábricas da prisão onde as detentas trabalhavam e que disseram ter levado consigo ao serem liberadas, a mais recente em janeiro. A ANBLE não está divulgando suas identidades nem as de outras duas detentas entrevistadas para este relatório, devido a preocupações com sua segurança.

As informações impressas nas etiquetas dos itens – nomes dos importadores, números de estilo e códigos de remessa e códigos emitidos pela Comissão Federal de Comércio dos EUA – indicaram que eles eram destinados aos EUA e ao Canadá, registros comerciais de provedores de dados Panjiva e ImportGenius mostram. Os registros não revelam a fábrica de origem, movimentos na cadeia de suprimentos ou relacionamentos de subcontratação dentro do Camboja, e a ANBLE não pôde estabelecer independentemente se os itens foram feitos na prisão.

As empresas americanas, juntamente com a importadora da Walmart, Travelway Group International, disseram que estão investigando suas cadeias de suprimentos em resposta às perguntas da ANBLE.

“Achamos as alegações muito preocupantes”, disse um porta-voz da Walmart no início de junho. “Trabalho forçado de qualquer tipo é abominável, e acreditamos que todas as pessoas devem ser tratadas com dignidade e não serem exploradas.” O porta-voz disse que a investigação estava em andamento até meados de agosto.

A Centric informou à ANBLE por e-mail em junho que havia “suspenso” as importações de uma fábrica no Camboja e iria “encerrar imediatamente” qualquer fornecedor que fosse encontrado usando trabalho prisional. Em agosto, a empresa afirmou que “não encontrou nenhuma evidência que comprove o uso de trabalho prisional” na confecção da camisa polo em questão, mas “encerrou” seu relacionamento com a fábrica, sem identificá-la.

O fornecedor passou por auditorias da Better Factories Cambodia (BFC) e da Worldwide Responsible Accredited Production (WRAP) nos últimos quatro anos, além de ser avaliado pelo Business Social Compliance Initiative da amfori desde 2022, e não houve indicação de problemas relacionados ao trabalho prisional, afirmou a Centric.

“Sem ter a camisa polo em mãos para uma inspeção mais detalhada, é impossível confirmar definitivamente sua autenticidade, incluindo se é falsificada ou não autorizada”, disse a Centric.

A Authentic Brands Group, proprietária da marca IZOD, e a BFC disseram levar a sério as alegações de trabalho forçado.

A BFC realiza avaliações surpresa de dois dias em todas as fábricas cambojanas que produzem roupas e artigos de viagem para exportação uma vez por ano, informou a OIT, que ajuda a coordenar a iniciativa de monitoramento.

Quando questionada sobre a camisa polo da marca IZOD e mostradas fotografias, a OIT disse que rastrear uma peça de roupa até uma fábrica específica e avaliar as condições de trabalho nas prisões não fazia parte do mandato da iniciativa.

Um porta-voz da amfori disse que os membros são responsáveis por monitorar seus fornecedores e subcontratados, mas até onde ele sabia, a amfori não encontrou casos de trabalho forçado ou prisional no Camboja e não encontrou conexão entre os negócios de seus membros e a CC2.

A WRAP também disse estar investigando o caso.

O Escritório do Representante de Comércio dos Estados Unidos não respondeu às perguntas da ANBLE sobre possíveis repercussões desse trabalho na CC2.

US$1,75 A US$5 POR MÊS

A ANBLE reuniu detalhes sobre a fabricação de roupas na CC2 por meio de entrevistas com quatro mulheres liberadas recentemente, em janeiro, após cumprir penas de até dois anos por envolvimento com drogas. A ANBLE verificou nos registros prisionais e judiciais que as mulheres cumpriram pena na CC2.

As ex-detentas disseram que trabalhavam em horário padrão e fabricavam camisas, calças, chinelos de hotel e sacolas de compras. Elas afirmaram que se recusar a trabalhar significava ser transferida para outra cela ou ser forçada a ajoelhar, embora algumas prisioneiras evitassem as fábricas pagando aos guardas das prisões, disseram.

“Não queríamos trabalhar, mas tínhamos que trabalhar. Na prisão, éramos como zero”, disse uma ex-detenta.

O salário mínimo para trabalhadores de confecções no Camboja é de US$200 por mês, mas as mulheres disseram que geralmente recebiam entre US$1,75 e US$5 por mês.

Todas as ex-detentas disseram que usavam o dinheiro que ganhavam nas fábricas para pagar pela limpeza das celas, eletricidade, ventiladores, água, sabão para lavar roupa, absorventes ou comida adicional.

Três mulheres disseram que não tinham contratos de trabalho, e os guardas simplesmente anotavam seus nomes antes de começarem a trabalhar nas fábricas da prisão.

O Ministério do Interior do Camboja, o Departamento Geral de Prisões e o responsável pela CC2 na época, Klot Dara, não responderam aos pedidos de comentário. A ANBLE não conseguiu determinar quem são os donos das fábricas ou detalhes de seu acordo com a prisão.

Um porta-voz da OIT disse que, se um prisioneiro se recusa a trabalhar, o governo deve garantir que ele não enfrente ameaças ou penalidades.

“Um bom indicador se os prisioneiros consentem livremente em trabalhar é se as condições de emprego se assemelham a um relacionamento de trabalho livre”, disse o porta-voz.

CAMBOJA INVESTIGA

O trabalho prisional na CC2 pode colocar o Camboja em conflito com o Sistema Geral de Preferências dos EUA, que concede benefícios de isenção de tarifas a nações em desenvolvimento elegíveis. O programa está suspenso e aguarda a reautorização dos legisladores dos EUA.

Embora o programa exclua têxteis, a elegibilidade para seus benefícios – por meio dos quais o Camboja vendeu US$2 bilhões em mercadorias para os EUA em 2020 – depende, em parte, do país beneficiário proibir o trabalho forçado.

Representantes do ministério do comércio cambojano se reuniram com outros representantes do governo, prisões e associações comerciais em fevereiro e março para discutir as preocupações da AAFA sobre o cumprimento das normas internacionais na produção de bens para exportação no Camboja, informou o ministério em sua página oficial no Facebook.

Em 17 de março, Sopheak disse ao presidente da AAFA, Stephen Lamar, ao vice-presidente sênior de políticas Nate Herman, à embaixada dos EUA em Phnom Penh, ao embaixador dos EUA no Camboja e a outros que o Camboja esclareceria a lei para distinguir entre produção prisional para programas de reabilitação e subcontratação comercial, informou o ministério do comércio no Facebook no dia seguinte.

O Camboja realizou uma eleição em julho. Em meados de agosto, Sopheak disse à ANBLE que o progresso na clarificação legal teria que aguardar a oficialização do novo governo e dependeria de suas prioridades.

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