Regulador de água ordena empresas na Inglaterra e no País de Gales a reembolsar $139 milhões

Water regulator orders companies in England and Wales to refund $139 million

26 de setembro (ANBLE) – As empresas de água na Inglaterra e no País de Gales, incluindo a Thames Water e a Yorkshire Water, terão que devolver um total de 114 milhões de libras ($ 139 milhões) aos clientes no próximo ano após não atingirem metas-chave, informou a agência reguladora do setor, Ofwat, na terça-feira.

O reembolso será deduzido das contas dos clientes para o próximo ano.

Apenas cinco das 17 empresas de água supervisionadas pela Ofwat alcançaram suas metas de redução de incidentes de poluição, enquanto metade cumpriu seu compromisso de desempenho em relação a vazamentos no ano fiscal de 2022-2023, informou o regulador.

O relatório anual de desempenho da Ofwat sobre as empresas de água avalia como elas se saíram em relação a um conjunto de métricas, incluindo incidentes de poluição, atendimento ao cliente e vazamentos.

O setor de água na Inglaterra e no País de Gales, privatizado em 1989, tem sido alvo de intensa fiscalização devido aos lançamentos de esgoto que têm sujado rios e praias e abalado a confiança do público no setor.

“Não será fácil para as empresas reconquistarem a confiança pública, mas elas precisam começar com um melhor serviço para os clientes e para o meio ambiente”, disse o CEO da Ofwat, David Black.

No início deste ano, a Thames Water foi resgatada de uma crise financeira após os investidores concordarem em injetar 750 milhões de libras, enquanto a empresa estava sobrecarregada com uma dívida de 14 bilhões de libras.

A crise levantou questões sobre como as empresas de serviços públicos acumularam dívidas, distribuíram dividendos aos acionistas e concederam bônus executivos, ao mesmo tempo em que deixaram de investir em infraestrutura.

“Estamos progredindo e continuaremos a colaborar e trabalhar com a Ofwat conforme implementamos nosso plano”, disse um porta-voz da Thames Water.

A South East Water e a Bristol Water, pertencente ao grupo Pennon (PNN.L), estão entre as outras empresas que o relatório da Ofwat classificou como “atrasadas”. Nenhuma empresa foi classificada na categoria “líder”.

“Escrevemos para os CEOs de todas as empresas de água na categoria mais baixa do relatório de hoje e minha equipe ministerial e eu nos reuniremos com eles pessoalmente para analisar seus planos de melhoria”, disse a Secretária de Meio Ambiente da Grã-Bretanha, Therese Coffey.

($1 = 0.8205 libras)

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