Como o Ocidente pode ajudar a Ucrânia a vencer sua guerra econômica com a Rússia

Como o Ocidente pode ajudar a Ucrânia a driblar a guerra econômica com a Rússia

Ao invadir e devastar partes da Ucrânia, Putin prejudica um concorrente nos mercados mundiais e pilha seus recursos. Os aliados da Ucrânia precisam perceber que a chave para frustrar a Rússia é preservar e avançar a capacidade econômica da Ucrânia durante e após a guerra. Isso significa proporcionar ao setor privado ucraniano a segurança, o capital e o acesso ao mercado de que ele precisa para prosperar.

Mais imediatamente, isso significa acabar com o bloqueio russo dos portos ucranianos e garantir a liberdade de navegação no Mar Negro.

Entre os poucos observadores ocidentais a reconhecer a guerra econômica precocemente estavam Robert Muggah e Vadim Dryganov, do SecDev Group, uma empresa canadense de gestão de riscos. “O prêmio muito maior visado pela Rússia pode ser as extraordinárias riquezas de recursos da Ucrânia, incluindo alguns dos maiores ativos energéticos, minerais e agrícolas do mundo”, eles escreveram dois meses após o início da guerra.

Não é coincidência que a Rússia tenha invadido em um momento em que a Ucrânia estava ganhando como concorrente. Por séculos, a Ucrânia tem sido o celeiro da Europa, graças em grande parte a um trecho de solo preto altamente fértil, conhecido como chernozem, que é ideal para o cultivo de trigo e outros grãos. Mas só recentemente a Ucrânia tem aprimorado as técnicas agrícolas, e em 2019, ultrapassou a Rússia – um país com três vezes a população e 25 vezes a área – como o principal exportador mundial de grãos.

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No ano anterior à invasão, a Ucrânia foi o quinto maior exportador mundial de trigo, com as vendas aumentando 1,3 bilhão de dólares em relação a 2020, enquanto as da Rússia caíram 1,2 bilhão de dólares. A Ucrânia ficou em terceiro lugar nas exportações de milho e em primeiro lugar no óleo de girassol, representando metade das remessas mundiais.

Nos últimos anos, a agricultura se tornou uma fonte principal de ganhos em moeda estrangeira tanto para a Ucrânia quanto para a Rússia. O sucesso agrícola da Ucrânia, sem dúvida, irritou Vladimir Putin – e ele se pôs a destruir a capacidade do país de produzir grãos e roubar trigo e milho por pirataria no mar. Esperando exportar mais alimentos e fertilizantes da própria Rússia, Putin concordou com um acordo permitindo remessas de grãos dos portos ucranianos por meio de seu bloqueio no Mar Negro.

Em julho, os russos suspenderam o acordo, mas 30 navios conseguiram desde então deixar os portos ucranianos com sucesso com grãos e metais, seguindo uma rota indireta ao longo da costa oeste do Mar Negro. Se centenas mais seguirão depende da determinação do Ocidente.

A região Dnieper-Donetsk, onde a Rússia concentrou suas tropas, detém 80% das reservas comprovadas de gás natural da Ucrânia, de acordo com a Agência Internacional de Energia. A Ucrânia é o terceiro maior produtor de gás da Europa, depois da Noruega e dos Países Baixos, e ocupa o sexto lugar no mundo em reservas de carvão.

A região de Donbas, no extremo sudeste, que a Rússia invadiu originalmente em 2014, possui grande parte dos metais industriais críticos da Ucrânia, que a SecDev estima que possa valer até US$ 11,5 trilhões. Os planos para exploração ativa de lítio (essencial em veículos elétricos) e para a construção de uma fábrica de baterias foram suspensos por causa da guerra. “Todos os dias, os ucranianos estão perdendo sua economia”, disse Mykailo Zhernov, cuja empresa era parceira no empreendimento de lítio.

A destruição das usinas de aço Azovstal e Illich, ambas pertencentes à empresa metalúrgica Metinvest do empresário ucraniano e humanitário Rinat Akhmetov, no ano passado, danificou significativamente a economia ucraniana. Em janeiro de 2022, pouco antes da invasão, a Ucrânia era o 13º maior produtor de aço do mundo. Um ano depois, ela estava em 35º. Antes da guerra, a Ucrânia vinha aumentando suas exportações de aço, que dobraram de 2016 a 2021, mas em 2022, essas vendas externas caíram 70%.

O principal ativo da Ucrânia – seu povo – continua sofrido. No entanto, através das exigências da guerra, os ucranianos se tornaram mais produtivos do que nunca. O setor privado provou suas habilidades. Um novo relatório do Conselho Europeu de Relações Exteriores destaca que “as empresas privadas desempenharam um papel enorme nesta guerra” e o que os ucranianos aprenderam sobre o desenvolvimento rápido de tecnologias disruptivas terá usos muito além do fim do conflito.

Atualmente, os aliados da Ucrânia podem ajudar mais liberando os portos do Mar Negro – reestabelecendo o corredor de grãos, com ou sem cooperação russa, e estendendo-o para o aço e outros produtos. Os aliados também podem fornecer seguro para embarcações e cargas ou, se necessário, implantar o poder militar da OTAN para proteger o transporte com vigilância ou comboios ativos.

Ao se prepararem para investir no povo, nos recursos naturais e nos negócios privados da Ucrânia, os apoiadores do país podem mostrar sua confiança apoiando projetos como Mariupol Renasce, que – com o apoio da USAID, do Banco Europeu de Reconstrução e Desenvolvimento e de empresas privadas – está planejando repensar e revitalizar a cidade portuária que a Rússia devastou.

A economia da Ucrânia foi muito prejudicada pela guerra, mas também mostrou uma notável resiliência. Assim como a chave para entender a invasão russa é vê-la através de um prisma econômico, a chave para a Ucrânia vencer a guerra também é em grande parte econômica. Uma economia mais robusta dependerá menos do financiamento ocidental e terá uma melhor chance de expulsar completamente os russos.

James K. Glassman, ex-subsecretário de Estado dos EUA para Diplomacia Pública e Assuntos Públicos durante o governo do presidente George W. Bush, e pesquisador em economia no American Enterprise Institute, é um conselheiro sênior da SCM, o maior grupo de investimento privado da Ucrânia.

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