Casa Branca interrompe expansão do etanol no Meio-Oeste devido a preocupações com os preços

Casa Branca paralisa crescimento do etanol no Meio-Oeste por causa dos preços a bebida está ficando muito cara!

24 de novembro (ANBLE) – A Casa Branca está retardando ações em relação às solicitações dos estados do Cinturão Agrícola para permitir vendas regionais de gasolina misturada com volumes mais altos de etanol, após alertas da indústria do petróleo de que essa medida poderia causar interrupções no abastecimento regional e aumentos de preços, conforme duas fontes familiarizadas com o assunto.

A decisão ressalta as preocupações dentro da administração do presidente Joe Biden em relação aos preços dos combustíveis, uma vez que pesquisas de opinião mostram a inflação e a economia como vulnerabilidades-chave para sua candidatura à reeleição em 2024. Em uma pesquisa da NBC News divulgada no domingo, apenas 38% dos entrevistados aprovaram a maneira como Biden está lidando com a economia.

Os governadores de oito estados do Centro-Oeste – Illinois, Iowa, Kansas, Minnesota, Nebraska, Dakota do Norte, Dakota do Sul e Wisconsin – solicitaram à Agência de Proteção Ambiental no ano passado permissão para vender gasolina misturada com 15% de etanol, ou E15, durante todo o ano, argumentando que isso ajudaria a reduzir os preços nas bombas, que dispararam após a invasão da Rússia à Ucrânia em fevereiro de 2022.

A EPA emitiu uma proposta em março passado que aprovaria o pedido dos governadores. A agência subsequentemente não cumpriu os prazos para finalizar a proposta, depois que refinarias de petróleo, incluindo a HF Sinclair Corp (DINO.N) e a Phillips 66 (PSX.N), alertaram que uma abordagem fragmentada para aprovar as vendas de E15 complicaria a logística de abastecimento de combustíveis e aumentaria o risco de escassez.

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A gasolina nos EUA normalmente contém 10% de etanol.

As duas fontes familiarizadas com o pensamento da administração, falando sob condição de anonimato, disseram que a Casa Branca decidiu adiar a ação sobre o assunto após os alertas da indústria do petróleo, em parte devido à preocupação de que preços elevados nas bombas em certos estados possam prejudicar as chances de reeleição de Biden.

A Casa Branca e os funcionários da EPA se recusaram a comentar sobre o assunto.

O etanol, um combustível alternativo produzido domesticamente, feito principalmente com milho, é mais barato por volume do que a gasolina. A adição de mais etanol na mistura de combustível pode diminuir os preços, aumentando o fornecimento geral. No entanto, o governo dos EUA restringe as vendas de gasolina E15 durante os meses de verão devido a preocupações ambientais com o smog.

A indústria do etanol há anos tem pressionado pela suspensão das restrições às vendas do E15 em todo o país, argumentando que os impactos ambientais foram superestimados.

Nebraska e Iowa processaram a EPA em agosto por não cumprir os prazos estatutários em relação ao pedido dos governadores. Em sua resposta de outubro, a EPA não negou que tenha perdido os prazos e não ofereceu uma explicação.

As indústrias do petróleo e do etanol produziram estudos contrastantes que mostram como permitir o E15 em alguns estados afetaria os preços, com resultados previsíveis. Estudos apoiados pela indústria do petróleo mostraram aumentos de preços, enquanto estudos apoiados pela indústria do etanol mostraram que qualquer aumento de preços seria compensado pelo uso de etanol de menor custo.

O especialista em energia ANBLE Ed Hirs, da Universidade de Houston, disse que o consumidor médio nos Estados Unidos não entende os mercados de petróleo, o que deixa a Casa Branca e a campanha de reeleição de Biden vulneráveis a acusações de que aprovar as solicitações dos governadores causou aumentos nos preços dos combustíveis, mesmo se outra coisa fosse a culpada.

“Existe uma regra não escrita segundo a qual preços altos dos combustíveis significam que o titular do cargo não será reeleito”, disse Hirs.

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