Por que a designer Eileen Fisher estabeleceu uma meta de sustentabilidade inalcançável
Por que a designer Eileen Fisher criou uma meta de sustentabilidade inatingível?
- Eileen Fisher e sua equipe estabeleceram o objetivo de tornar sua empresa 100% sustentável.
- Fisher disse que, embora isso não seja alcançável, é essencial tentar.
- A empresa ainda tem um longo caminho a percorrer, de acordo com uma organização sem fins lucrativos que avalia os esforços de sustentabilidade.
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Eileen Fisher sabia que ela tinha que estabelecer um objetivo que ela nunca poderia alcançar.
Uma década atrás, Fisher e sua equipe estavam reunidos em uma reunião longe da sede da empresa, ao norte da cidade de Nova York. O foco estava em como sua marca de moda eponímica poderia aumentar seu crédito de sustentabilidade.
“Houve esse momento em que percebi que eu realmente tinha que dizer: ‘Queremos ser uma empresa 100% sustentável'”, disse ela ao Business Insider. Mas como ela sabia que isso não era possível, ela hesitou, mesmo enquanto sua equipe ficava mais animada. “Todos estavam dizendo: ‘Vamos fazer isso. Vamos tornar isso nosso objetivo.'” Fisher, 73 anos, disse que deixou de lado suas dúvidas iniciais e concordou que eles tinham que tentar.
Até o momento, a empresa afirma que mais de 80% de seus materiais brutos atendem aos critérios de sustentabilidade de terceiros, e cerca de 70% dos materiais são processados usando o que chama de “química mais segura”.
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Fisher sabe que produzir roupas para serem vendidas em 57 lojas da empresa na América do Norte e em lojas de departamento de alto padrão terá algum custo ambiental. Mas ela credita o objetivo ousado por transformar a marca que ela começou em 1984 com apenas algumas peças de vestuário e $350 em sua conta bancária – injetando sustentabilidade em áreas como produção e design.
O compromisso com a sustentabilidade “realmente mudou a empresa”, disse ela. “Não apenas a minha voz, mas a ideia de que fizemos um compromisso”.
Simples mas sustentável
As roupas de Eileen Fisher há muito são conhecidas por sua simplicidade – cortes simples, cores neutras. Alguns de seus primeiros designs foram inspirados na forma atemporal do quimono, uma silhueta que ela conheceu enquanto passava um tempo no Japão no início de sua carreira.
Fisher disse que, embora as roupas da empresa não possam ficar muito mais simples, muitos aspectos de seus negócios podem.
Isso inclui como a empresa lida com seu estoque e se comunica com os clientes sobre como misturar e combinar suas roupas – o que a empresa chama de “sistema de vestir”.
Há cinco anos, a marca estava usando 1.000 tipos de tecidos; agora são cerca de 200, disse Fisher, acrescentando que são aqueles que os designers amam e que atendem aos critérios de sustentabilidade.
A marca oferece cartões-presente de $5 para os clientes que devolvem roupas indesejadas da Eileen Fisher. Algumas dessas roupas podem então ser transformadas em novos produtos. Desde 2009, mais de 1 milhão de itens foram revendidos, doados ou remodelados, de acordo com a empresa. O esforço de recuperação ajudou Fisher e seus designers a entenderem melhor como fazer roupas que possam ter uma segunda vida mais facilmente. Quanto mais simples as roupas forem, “mais fácil será trabalhar com elas ou remodelá-las em outras coisas”, disse ela.
Fisher e a CEO de sua empresa, Lisa Williams, que Fisher trouxe da Patagônia em 2022, também querem que seus clientes comprem menos roupas. Fisher reconheceu que essa é uma posição difícil para uma líder de uma marca de roupas manter.
“Eu olho as vendas toda semana”, disse ela. “Quero saber como esses produtos estão sendo recebidos – o que eles estão gostando”.
Conseguir que os clientes sejam mais seletivos pode significar ajudá-los a entender as dúzias de peças básicas da estação ou do ano e como combiná-las, quase como peças de Lego, disse ela.
Educar os consumidores
Fisher vê tornar sua marca mais simples e sustentável como uma jornada quase interminável. Há anos, ela percebeu que o uso de fibras naturais não era suficiente. A produção de algodão requer enormes quantidades de água. E há os corantes, que têm seu próprio custo ambiental. Ela disse que a empresa trabalhou “tecido por tecido” para tornar seus materiais mais sustentáveis. Eles estão trabalhando para mover seu algodão orgânico e lã em direção à agricultura “regenerativa”, projetada para melhorar a saúde do solo.
Mudar para uma produção regenerativa, que pode ter benefícios ambientais, também significa que as roupas podem custar mais, um ponto que Fisher reconheceu. “Elas são mais caras. É verdade.”
A Eileen Fisher também se comprometeu com esforços voltados para limpar as cadeias de suprimentos sujas da indústria da moda e, há mais de duas décadas, contratou um chefe de consciência social, cujo trabalho inclui focar nos esforços de sustentabilidade da empresa.
A empresa de propriedade fechada, que se tornou uma B Corp e vendeu uma participação minoritária para seus funcionários, teve US$ 267 milhões em vendas no ano passado. Fisher disse que tem visto interesse dos Gen Zers, que são amplamente reconhecidos por se preocuparem mais com questões de sustentabilidade. Esses fãs mais jovens estão algumas gerações atrás das mulheres que compõem o público principal da empresa.
“Às vezes você não sabe por quê. Mas eu acho que há um desejo por simplicidade”, disse ela, referindo-se ao interesse das mulheres mais jovens. “Eu acho que elas sabem — elas ouvem falar — do trabalho de sustentabilidade que fazemos.”
Mesmo com todos os esforços que a empresa tem feito, ainda há mais trabalho a ser feito, segundo a própria Fisher e uma análise dos esforços ambientais da Eileen Fisher feita pela organização sem fins lucrativos Stand.earth.
No entanto, mesmo que a marca de alguma forma resolvesse todos os custos ambientais decorrentes da produção de roupas, apenas esse impacto não seria suficiente, disse Fisher.
“Somos apenas uma gota no oceano. Somos uma empresa de tamanho médio. O mundo ainda estará em chamas”, disse ela. “Então, realmente precisamos trabalhar com os outros.”
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