Por que a China não está se apressando para consertar sua economia em declínio?
Why isn't China rushing to fix its declining economy?
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PEQUIM, 17 de agosto (ANBLE) – Com a China em risco de entrar em uma estagnação prolongada e uma crise imobiliária em espiral ameaçando a estabilidade financeira, cresce a preocupação sobre por que seus líderes não estão se apressando para reviver a segunda maior economia do mundo.
Mesmo em um país conhecido pela tomada de decisões opaca e demorada, investidores, analistas e diplomatas estão apontando sinais de que Pequim parece hesitante em implementar as políticas audaciosas necessárias para sustentar uma recuperação pós-COVID debilitada.
Isso não é apenas um problema econômico, mas também geopolítico.
O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, em conflito com a China em questões controversas como Taiwan, a ilha democrática que Pequim reivindica como sua, chamou a China na semana passada de “bomba-relógio” devido aos seus problemas econômicos. “Isso não é bom porque quando pessoas ruins têm problemas, elas fazem coisas ruins”, disse Biden.
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Então, por que a resposta da China tem sido tão tímida?
A visão de vários observadores da China é que o foco do presidente Xi Jinping na segurança nacional está restringindo e trabalhando contra os esforços econômicos, afastando o dinheiro que Pequim diz estar buscando atrair.
“O problema central este ano é que a liderança deu instruções vagas e de alto nível para os funcionários equilibrarem o desenvolvimento econômico com a segurança nacional”, disse Christopher Beddor, diretor adjunto de pesquisa da China na Gavekal Dragonomics.
“Se os funcionários não têm certeza do que a liderança quer que eles façam, eles provavelmente adiarão qualquer ação até receberem mais informações. O resultado é uma paralisia política, mesmo que isso tenha um custo substancial”, acrescentou.
Outros dizem que a hesitação arraigada do Partido Comunista em relação a medidas que poderiam transferir poder do Estado para o setor privado, juntamente com um governo repleto de leais a Xi, pode estar sufocando o debate político e dificultando a resposta.
É certo que as mudanças na China podem levar tempo, como demonstrado por sua insistência em manter restrições econômicas prejudiciais devido à COVID-19 durante a maior parte do ano passado, enquanto o resto do mundo se abria.
A China já mostrou resolução oportuna no passado, respondendo de forma abrangente para conter preocupações com o crescimento durante a crise financeira global de 2008-2009 e o susto com a fuga de capitais em 2015.
Mudanças importantes na política também costumam ser muito coreografadas, com uma reunião econômica em dezembro geralmente sendo o local para formular tais resoluções.
ANBLEs dizem que a China precisa de medidas para impulsionar o consumo e a confiança empresarial, como cortes de impostos ou vouchers de consumo financiados pelo governo, mas acrescentam que, ao contrário de desacelerações anteriores, não há solução rápida.
A China rebateu as críticas à sua resposta.
“Um pequeno número de políticos ocidentais e mídia amplificam e exageram os problemas temporários existentes na recuperação econômica da China”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores, Wang Wenbin, à imprensa na quarta-feira.
“Eles acabarão levando um tapa na cara da realidade”, afirmou.
Os comentários de Wang vieram após a divulgação de dados fracos sobre a atividade econômica na terça-feira, aumentando a preocupação de que a China esteja caminhando para uma desaceleração mais profunda e prolongada.
‘DIVERGÊNCIA DE PERCEPÇÃO’
O governo também suspendeu a publicação de dados sobre o desemprego juvenil, que atingiu níveis recordes, em parte como sintoma da repressão regulatória contra grandes empregadores nos setores de tecnologia, educação, imobiliário e finanças.
Sem fornecer detalhes, o Conselho de Estado disse na quinta-feira que “otimizará” o ambiente para as empresas privadas e se esforçará mais para atrair investimentos estrangeiros. O setor privado responde por 60% do produto interno bruto e 80% do emprego urbano, segundo autoridades.
No entanto, há um crescente desacordo entre os funcionários que pedem investimentos e uma ampla repressão à segurança nacional que está prejudicando a confiança empresarial, dizem diplomatas na China.
Um exemplo foi uma recente lei anti-espionagem, acompanhada de operações em algumas empresas de consultoria estrangeiras, que gerou ondas de ansiedade na comunidade empresarial estrangeira.
O Ministério do Comércio se reuniu com empresas estrangeiras em julho para dizer que a lei fornecia garantias para as empresas que operam na China e que não deveria ser motivo de preocupação, de acordo com um diplomata e outra fonte informada sobre a reunião. Ambos se recusaram a ser identificados.
Mas a garantia apenas destacou uma “significativa divergência de percepção” entre o governo e as empresas estrangeiras, disse o diplomata. O ministério não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
“O que as pessoas estão realmente ouvindo é ‘estamos abertos para negócios, mas apenas em nossos termos'”, disse Lee Smith, um advogado comercial da Baker Donelson que trabalhou anteriormente no Departamento de Comércio dos Estados Unidos em políticas comerciais relacionadas aos negócios com a China.
Pode haver razões mais profundas pelas quais os líderes não estão se apressando com medidas para fortalecer a confiança no setor privado, disse Xu Chenggang, um acadêmico do Centro de Economia e Instituições da Universidade de Stanford.
“Um medo perene do Partido Comunista Chinês é que ele possa ser derrubado se o capitalismo e a economia privada se tornarem suficientemente fortes”, disse Xu.
Xu disse que esse tipo de pensamento tem sido evidente sob o governo de Xi, que reprimiu a dissidência durante sua década no poder e preencheu seu governo com leais após garantir um terceiro mandato que quebrou precedentes no ano passado.
Um dia após os dados preocupantes desta semana, a revista oficial do Partido publicou um discurso de Xi no qual ele alertou contra os modelos econômicos capitalistas ocidentais. O discurso, proferido em fevereiro, não mencionou desequilíbrios estruturais ou como resolvê-los.
“Talvez tenhamos que conviver com uma economia menos vibrante por muito tempo”, disse Xu.
