Por que um grupo de pessoas comuns em Iowa foi convidado para jantar pelo presidente chinês Xi Jinping Estamos ansiosos para encontrá-lo.

Por que pessoas comuns de Iowa foram convidadas para um jantar com o presidente chinês Xi Jinping? Mal podemos esperar para conhecê-lo!

“Esta tem sido uma jornada incrível – não conseguimos entender. Nem sabemos por que ele gosta de nós!”, disse Sarah Lande, uma residente de Muscatine de 85 anos que manteve conexões com Xi desde que ele fez sua primeira visita aos EUA como líder de uma delegação de processamento de alimentos da Província de Hebei, na China, em 1985.

“Mas também estamos ansiosos para encontrá-lo. Somos pessoas normais, do dia a dia”, acrescentou Lande.

O vínculo afetuoso e duradouro de Xi com os habitantes do meio-oeste, que ele conheceu há quase quatro décadas, contrasta com as suspeitas e a animosidade que caracterizaram as relações entre as duas maiores economias nos últimos anos.

Tanto Xi quanto o presidente Joe Biden, que planejam se encontrar na quarta-feira durante a cúpula de Cooperação Econômica Ásia-Pacífico em São Francisco, adotaram medidas diplomáticas recentes para aliviar as tensões.

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Os convites dos habitantes do Iowa para a recepção e jantar, à margem da APEC, foram feitos pelo Comitê Nacional sobre Relações entre EUA e China e pelo Conselho Empresarial EUA-China, em coordenação com a embaixada da China, disse Lande.

Os habitantes do Iowa não foram informados se terão uma audiência privada com Xi, que tinha 31 anos quando o conheceram.

Terry Branstad, ex-governador de Iowa e embaixador dos EUA na China, também foi convidado, segundo um assessor.

Em 1985, os pais de Gary Dvorchak cederam seu quarto a Xi, decorado com itens de Star Trek, em sua casa em Muscatine. Dvorchak e sua irmã Paula, que conversaram com o futuro líder chinês sobre filmes americanos, estão na lista de convidados da próxima semana.

Também está na lista Luca Berrone, na época funcionário de desenvolvimento econômico de Iowa, que levou Xi a locais de empresas, incluindo a Monsanto Co., a Cargill Inc. e a Quaker Oats, fazendas de grãos e gado, as Colônias de Amana – uma comunidade religiosa conhecida por sua herança agrícola e vida comunitária – e a Universidade Estadual de Iowa em Ames.

“Ele queria aprender a alimentar seu povo”, disse Lande em entrevista por telefone. Xi havia lido Mark Twain “e realmente queria ver o Mississippi”, disse ela. Ela o recebeu em um jantar compartilhado em sua casa com vista para o rio.

As paradas de Berrone com a delegação de quatro membros e seu intérprete incluíram uma fazenda em Coggon, um local onde Twain havia escondido manuscritos em uma parede. Berrone organizou hotéis e também estadias em casas onde não havia disponibilidade.

“Nos divertimos muito em duas semanas”, disse ele. “Fomos como o filme de estrada – cinco ou seis caras em uma viagem de carro.”

“Você é a América”

Os habitantes do Iowa impressionaram Xi, disse Ken Quinn, ex-presidente da Fundação do Prêmio Mundial da Alimentação, que planeja comparecer ao jantar na área da baía.

“Ele não era especial e a amizade que mostraram a ele o tocou pessoalmente”, disse Quinn, que conheceu o pai de Xi Jinping, Xi Zhongxun, um arquiteto da abertura econômica da China, quando viajou a Iowa em 1980.

Quando Xi Jinping retornou aos Estados Unidos em 2012, como vice-presidente e prestes a assumir a presidência, ele se reuniu novamente com os “velhos amigos” na casa de Lande em Muscatine. “Ele disse: ‘Vocês foram as primeiras pessoas que conheci na América e, para mim, vocês são a América’”, disse ela.

Naquele ano, Xi convidou mais de uma dúzia de habitantes do Iowa para a China, e “eles organizaram tudo em dois meses”, disse Lande. “Ele era o chefe de cima para baixo e fez acontecer.”

Xi e sua esposa, Peng Liyuan, uma famosa cantora folclórica chinesa por si só, ofereceram um banquete para eles. “Ela disse: ‘Bem, eu simplesmente tinha que conhecer as pessoas de Iowa’”, lembrou Lande. “A propósito, ela é uma senhora adorável e bonita. A última coisa que ela disse foi: ‘Se algum dia nos aposentarmos, pegarei minha filha e iremos para Muscatine.’”

A embaixada da China em Washington e os organizadores do jantar não responderam aos pedidos de comentários na noite de sexta-feira.

Além da reunião, Iowa, um importante produtor de soja e milho, tem interesse em melhores relações entre Washington e Pequim.

Nesta semana, a China, um dos maiores importadores de soja, comprou mais de 3 milhões de toneladas métricas da commodity dos EUA, um volume que surpreendeu o mercado. A China vinha comprando suprimentos mais baratos do Brasil e essa ação é um gesto de boa vontade antes das conversas entre Biden e Xi, de acordo com pessoas familiarizadas com o assunto que pediram para não serem nomeadas ao discutir decisões governamentais.