Seu próximo iPhone pode ficar mais caro após o julgamento antitruste do Google ‘O Google essencialmente tem subsidiado o custo dos dispositivos

Prepare o bolso seu próximo iPhone pode ficar mais caro após o julgamento antitruste do Google! 'O Google está bancando o preço dos dispositivos, mas isso pode mudar!

À medida que o julgamento de 10 semanas para investigar as práticas comerciais do Google se aproxima da metade, ainda é cedo demais para dizer se o juiz da Distrital dos EUA, Amit Mehta, se juntará ao Departamento de Justiça e tentará prender uma das maiores empresas de tecnologia do mundo.

Se Mehta decidir que o Google vem operando um monopólio ilegal nas buscas, a punição pode abrir novos caminhos online para consumidores e empresas explorarem em busca de informações, entretenimento e comércio.

“O juiz pode obrigar o Google a abrir as comportas para que mais startups e concorrentes de terceiros possam exercer maior pressão competitiva sobre o Google, o que levará à criação de serviços online de maior qualidade”, disse Luther Lowe, vice-presidente sênior de política pública do Yelp. O site de avaliações de negócios online tem sido um dos críticos mais severos do Google, passando mais de uma década criticando uma estratégia que favorece seus próprios serviços nos resultados de busca.

O mecanismo de busca do Google conquistou sua enorme participação no mercado ao apresentar instantaneamente informações úteis das bilhões de páginas da web que foram indexadas desde que os ex-graduados da Universidade Stanford, Larry Page e Sergey Brin, desenvolveram a tecnologia durante o final dos anos 1990.

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Além de sua habilidade tecnológica, o Google também paga bilhões de dólares cada ano para garantir que seu mecanismo de busca seja a escolha padrão para responder às consultas feitas nos smartphones e navegadores mais populares do mundo.

Esses acordos não impedem os usuários de trocar para outro mecanismo de busca em suas configurações, mas é um processo tedioso que poucas pessoas se incomodam em fazer. É por isso que o Google está disposto a pagar tanto pela posição privilegiada, de acordo com o Departamento de Justiça.

Os pagamentos do Google para obter a posição de destaque nas buscas, incluindo um valor estimado de US $ 15 bilhões a US $ 20 bilhões por ano para a Apple sozinha, são o foco do caso do Departamento de Justiça, tornando provável que o juiz proíba esse tipo de prática se ele decidir contra o Google.

Caso isso ocorra, os especialistas acreditam que o remédio mais provável nos EUA seria a exigência de que smartphones e navegadores da web exibam uma paleta de diferentes mecanismos de busca durante o processo de configuração. Isso já está sendo feito na Europa, onde todas as indicações até agora são de que a maioria das pessoas ainda opta pelo Google.

Isso pode acontecer porque elas acreditam que o Google é realmente o melhor mecanismo de busca – como o Google argumenta em sua defesa – ou porque confiam mais na marca do que em opções concorrentes como o Bing da Microsoft ou o DuckDuckGo focado em privacidade.

O CEO da Microsoft, Satya Nadella, afirmou que o Google exerce um controle quase hipnótico sobre os usuários ao testemunhar no início deste mês durante o julgamento.

“Você acorda de manhã, escova os dentes e faz uma busca no Google”, disse Nadella. Ele então acrescentou que a única maneira de quebrar o hábito é mudando a escolha padrão.

Desde que uma decisão não exclua os concorrentes do Google de pagar para serem o mecanismo de busca automático em smartphones e navegadores da web, a Microsoft poderia comprar a posição padrão para o Bing – uma oportunidade que Nadella indicou que ele aproveitaria.

“Existem configurações padrão – a única coisa que importa para mudar o comportamento de busca”, testemunhou Nadella.

Florian Schaub, professor associado de informação na Universidade de Michigan, acredita que o resultado mais justo no julgamento seria uma proibição geral de todos os acordos de definição padrão entre duas empresas.

“O ambiente atual está sendo moldado por uma arquitetura desenhada pelas grandes empresas que controlam o espaço”, disse Schaub. “O que o governo pode fazer é injetar algum neutralismo nisso e oferecer aos consumidores algumas escolhas reais. Se as pessoas ainda optarem por usar o Google, pelo menos é uma escolha do consumidor, o que seria melhor do que ter as pessoas se apegando a um padrão porque estão condicionadas a ele”.

Em seu depoimento durante o julgamento, o executivo da Apple, Eddy Cue, disse que a empresa adotou o Google como o mecanismo de busca preferido no iPhone e em outros produtos, porque ele fornece a melhor experiência para seus clientes. Essa posição tem levantado especulações de que, se a Apple for impedida de usar o Google como mecanismo de busca padrão no iPhone, ela pode usar sua influência como a empresa mais rica do mundo para desenvolver sua própria tecnologia de busca.

No entanto, uma proibição geral de acordos de pesquisa padrão que têm sido altamente lucrativos para a Apple e outras empresas como a provedora de serviços sem fio Verizon poderia desencadear consequências não intencionais, como aumentar os preços de outros produtos populares.

“Se o Google deixar de pagar uma fortuna para a Apple e outras empresas, eles podem aumentar os preços de seus dispositivos”, disse David Olson, professor associado da Faculdade de Direito da Boston College, que está acompanhando o julgamento antitruste. “Eu não acredito que serão grandes aumentos, mas poderíamos ver algum aumento de preços, pois o Google tem essencialmente subsidiado o custo de dispositivos como o iPhone.”

Outra consequência de uma proibição de acordos de pesquisa padrão é que o Google ainda poderia ter uma vantagem dominante na pesquisa, caso as pessoas continuem a escolhê-lo proativamente, e a empresa teria bilhões de dólares a mais para gastar em outras áreas que antes eram destinadas a acordos que na verdade não eram necessários.

“O Google deve pensar que está obtendo um grande benefício desses acordos padrão, mas talvez eles realmente não valham tanto”, disse Olson. “Talvez a análise custo/benefício esteja errada e eles acabem ganhando mais dinheiro e mantendo a mesma dominância. Isso seria irônico.”

Embora o julgamento esteja focado no mecanismo de pesquisa do Google, uma vitória do governo poderia ter consequências mais abrangentes para a indústria de tecnologia, caso Mehta decida que todas as configurações padrão são anticompetitivas e proíbe todas as configurações padrão.

“Se uma das consequências do julgamento for a necessidade de haver mais escolhas neutras, isso não afetaria apenas o Google nos telefones Android, mas também a Apple e o iPhone”, disse Schaub. “Isso significa que os telefones Google teriam que oferecer (a assistente virtual da Apple) Siri como uma alternativa ao Google Assistente? Ou os dispositivos Apple teriam que oferecer o Google Assistente?”

Uma decisão desse tipo abriria uma brecha na barreira digital que a Apple construiu ao redor do iPhone para dar acesso exclusivo ao seu próprio software e a certos produtos de estimação, como a Siri, aos mais de 1 bilhão de usuários do dispositivo, preparando o terreno para uma potencial batalha legal.